İki helikopter pilotu Pazar günü öğleden sonra Yosemite ulusal parkındaki Dome yangınıyla mücadele ederken hayatını kaybetti, çünkü evren görünüşe göre orman yangınıyla mücadeleye bakıp "Biliyor musunuz, bunun neye ihtiyacı var? Daha fazla trajediye" diye düşünmüş.

Federal Havacılık İdaresi'ne göre pilotlar, geçen hafta başladığından bu yana 3.000 dönümden fazla alanı küle çeviren Dome yangını üzerinde su boşaltma görevi yürütürken helikopterleri saat 15.00 civarında düştü. Pilotlar, havacılık şirketi Precision tarafından istihdam ediliyordu ve helikopterden halatlarla aksi halde ulaşılamayacak arazilere inmek konusunda uzmanlaşmış, sevimli bir takma ada sahip birlik olan helitack iniş ekibiyle çalışıyorlardı. Müdahaleyi denetleyen Federal Karma Olay Yönetim Ekibi sözcüsü Benjamin Cossel'e göre helikopter, Ostrander Gölü'nün güneydoğusunda düştü.

Kazanın koşullarına ilişkin ayrıntılar hemen açıklanmadı. FAA ve Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu soruşturma yürütecek, çünkü bir helikopter gökten düştüğünde olan şey budur.

Precision sosyal medya paylaşımında "Ekibimizin sevilen iki üyesinin kaybını hayal edilemez bir üzüntü ve kırık kalplerle paylaşıyoruz" dedi. "Bu kayıp bizi yıktı ve kelimeleri bulmakta zorlanıyoruz. Bu muazzam kaybın yasını tutarken aileleri ve ekibimiz için mahremiyet ve şefkat istiyoruz." Pilotların isimleri hemen açıklanmadı.

Ulusal Kurumlar Arası Yangın Merkezi'ne göre, 15 Eylül'de Kaliforniya'nın Wawona kenti yakınlarında başlayan Dome Yangını ile yaklaşık 580 kişi mücadele ediyor. Yangın yaklaşık 4,7 mil kare (12,3 km kare) alanda yanıyor ve yaklaşık %15 oranında kontrol altına alındı. Kaza yerinin yakınındaki göl, Yosemite'in ikonik El Capitan'ının yaklaşık 9 mil (14,5 km) güneyinde ve Wawona'nın yaklaşık 7 mil (11,3 km) kuzeydoğusundaydı. Su boşaltan helikopterler, engebeli arazilere yayılan yangınla mücadelede kilit rol oynadı - o kadar engebeli bir arazi ki, yine, insanların oraya ulaşmak için helikopterlerden halatla inmeleri gerekiyor.

Hükümet raporlarına göre, bu yıl ABD'de orman yangınlarına yardım ederken en az 14 kişi hayatını kaybetti; bu, 25 ölümün kaydedildiği 2022'den bu yana en yüksek sayı. Üç itfaiyeci Colorado'daki Knowles yangınıyla mücadelede öldü ve o ekibin bir üyesi daha haftalar sonra yaralarına yenik düştü - 13 yılın en ölümcül kapana kısılma olayı.

Bu iş her zaman doğasında riskler taşıdı, ancak bu yıl özellikle tehlikeli geçti. Trump yönetimi, federal itfaiyecilerde kritik bir kıtlık yaşanırken yangınla mücadele güçleri üzerindeki baskıyı artırdı. Çünkü "askerlerimizi destekliyoruz" demek, gezegen yanarken yetersiz kadrolu bir güçten daha az kaynakla daha fazlasını yapmasını istemek kadar etkileyici başka bir şeyle ifade edilemez.