Четыре горных бонго — редкая, каштаново-рыжая антилопа, которая выглядит так, будто её проектировал комитет, обожающий полоски и спирали — наконец приземлились в Кении после путешествия из зоопарка в Чехии. Самцы антилоп прибыли в главный аэропорт Найроби во вторник вечером, где их встретила делегация, включающая министров иностранных дел и туризма Кении — больше правительственных чиновников, чем у большинства знаменитостей.

Животных уже перевезли в частный заповедник в центральной Кении, где Служба охраны дикой природы Кении (KWS) называет переселение «историческим возвращением домой» и «значимым шагом» к восстановлению вида в дикой природе. Математика безжалостна: из примерно 500 горных бонго в 1970-х годах сегодня в дикой природе осталось менее 100 особей — число, которое на самом деле меньше, чем популяция, живущая в зоопарках по всему миру. Генеральный директор KWS Эрустус Канга описал прибытие как «момент надежды, ответственности и возобновлённого обязательства обеспечить будущее одного из редчайших крупных млекопитающих в мире», что является дипломатичным способом сказать: «Нам действительно нужно поднять эти цифры».

Прежде чем бонго смогут выпустить в дикую природу, они проходят серию адаптационных фаз для выработки иммунитета, необходимого для выживания — потому что, очевидно, дикая природа — это не курорт. Пражский зоопарк, отправивший животных, сообщил, что каждый бонго пройдёт «акклиматизацию и детальный мониторинг», прежде чем будет постепенно интегрирован в программу разведения заповедника дикой природы горы Кения. Цель: укрепить генетическую ценность популяции, что является изящным способом сказать: «Делайте больше бонго, и делайте их крепче».

Это не первая попытка Кении по репатриации бонго. В прошлом году около 17 горных бонго были доставлены из Фонда сохранения редких видов во Флориде. Первая репатриация состоялась в 2004 году, когда прибыли 18 горных бонго. По данным фонда, около 400 горных бонго живут в неволе в Северной Америке, а остальные разбросаны по европейским зоопаркам. KWS опубликовала изображения недавно прибывших антилоп в среду утром, отметив, что они достигли заповедника у подножия горы Кения и «теперь обживаются под пристальным уходом».

Но не каждое возвращение бонго было сказкой. В 2022 году заповедник сообщил местным СМИ, что некоторые ранее репатриированные бонго успешно интегрировались в дикую природу и начали размножаться — в то время как другие умерли от клещевых заболеваний. Потому что природа, как всегда, даёт и отнимает. Тем не менее, у Кении есть амбициозный национальный план восстановления под руководством KWS: увеличить популяцию диких горных бонго примерно до 700 особей к 2050 году. Это много бонго, но если кто и сможет это сделать, так это вид, который уже пережил перелёт на полмира.