แอนทีโลปภูเขาสีแดงเกาลัดหายากสี่ตัว ซึ่งดูเหมือนถูกออกแบบโดยคณะกรรมการที่คลั่งไคล้ลายทางและลายเกลียว ได้เดินทางถึงเคนยาแล้วหลังจากเดินทางจากสวนสัตว์ในสาธารณรัฐเช็ก แอนทีโลปเพศผู้ลงจอดที่สนามบินหลักของไนโรบีเมื่อคืนวันอังคาร พร้อมกับคณะต้อนรับที่รวมถึงรัฐมนตรีต่างประเทศและรัฐมนตรีการท่องเที่ยวของเคนยา ซึ่งเป็นจำนวนข้าราชการที่มากกว่าที่คนดังส่วนใหญ่ได้รับ

สัตว์เหล่านี้ถูกย้ายไปยังเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าเอกชนในภาคกลางของเคนยา ซึ่งหน่วยบริการสัตว์ป่าเคนยา (KWS) เรียกการย้ายถิ่นครั้งนี้ว่า "การกลับบ้านครั้งประวัติศาสตร์" และ "ก้าวสำคัญ" ต่อการฟื้นฟูสายพันธุ์ในธรรมชาติ สถิติชวนหดหู่: จากจำนวนแอนทีโลปภูเขาประมาณ 500 ตัวในทศวรรษ 1970 ปัจจุบันเหลือในธรรมชาติไม่ถึง 100 ตัว ซึ่งน้อยกว่าจำนวนที่อยู่ในสวนสัตว์ทั่วโลกเสียอีก ผู้อำนวยการใหญ่ KWS เอรูสตุส คังกา กล่าวถึงการมาถึงครั้งนี้ว่า "เป็นช่วงเวลาแห่งความหวัง ความรับผิดชอบ และความมุ่งมั่นใหม่ในการรักษาอนาคตของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่หายากที่สุดชนิดหนึ่งของโลก" ซึ่งเป็นวิธีพูดทางการทูตว่า 'เราจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนพวกมันจริงๆ'

ก่อนที่แอนทีโลปจะถูกปล่อยสู่ธรรมชาติ พวกมันต้องผ่านขั้นตอนการปรับตัวหลายขั้นตอนเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันที่จำเป็นต่อการอยู่รอด เพราะธรรมชาติไม่ใช่รีสอร์ทสปา สวนสัตว์ปรากซึ่งส่งสัตว์เหล่านี้มา กล่าวว่าแอนทีโลปแต่ละตัวจะผ่าน "การปรับตัวให้ชินและการติดตามอย่างละเอียด" ก่อนที่จะค่อยๆ ถูกรวมเข้ากับโครงการเพาะพันธุ์ของ Mount Kenya Wildlife Conservancy เป้าหมาย: เสริมสร้างมูลค่าทางพันธุกรรมของประชากร ซึ่งเป็นวิธีพูดสวยๆ ว่า 'สร้างแอนทีโลปเพิ่ม และทำให้พวกมันแข็งแรงขึ้น'

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกของเคนยากับการส่งแอนทีโลปกลับคืนสู่ธรรมชาติ ปีที่แล้ว มีแอนทีโลปภูเขาประมาณ 17 ตัวถูกบินมาจาก Rare Species Conservation Foundation ในฟลอริดา การส่งกลับครั้งแรกคือในปี 2004 เมื่อแอนทีโลปภูเขา 18 ตัวมาถึง ตามข้อมูลของมูลนิธินั้น มีแอนทีโลปภูเขาประมาณ 400 ตัวที่ถูกเลี้ยงในกรงในอเมริกาเหนือ ส่วนที่เหลือกระจายอยู่ตามสวนสัตว์ในยุโรป KWS โพสต์ภาพของแอนทีโลปที่เพิ่งมาถึงเมื่อเช้าวันพุธ โดยระบุว่าพวกมันถึงเขตอนุรักษ์ที่เชิงเขาเมานต์เคนยาแล้ว และ "กำลังปรับตัวภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิด"

แต่การกลับบ้านของแอนทีโลปทุกครั้งไม่ใช่เทพนิยาย ในปี 2022 เขตอนุรักษ์บอกกับสื่อท้องถิ่นว่าแอนทีโลปที่ถูกส่งกลับก่อนหน้านี้บางตัวสามารถปรับตัวเข้ากับธรรมชาติและเริ่มผสมพันธุ์ได้สำเร็จ ในขณะที่บางตัวตายจากโรคที่เกิดจากเห็บ เพราะธรรมชาติให้และเอาคืนเสมอ อย่างไรก็ตาม เคนยามีแผนฟื้นฟูแห่งชาติที่ทะเยอทะยานนำโดย KWS: เพิ่มจำนวนแอนทีโลปภูเขาในธรรมชาติให้ได้ประมาณ 700 ตัวภายในปี 2050 นั่นเป็นแอนทีโลปจำนวนมาก แต่ถ้าใครจะทำสำเร็จ ก็คงเป็นสายพันธุ์ที่รอดชีวิตจากการถูกบินครึ่งโลกมาแล้ว