Курт Ландер, капитан чартерного судна Yellowfin из Брайтона, думал, что видит человека, машущего рукой посреди судоходного канала Ла-Манш. Оказалось, это пара рыб-лун, хлопающих плавниками — по-видимому, это движение, чтобы привлечь птиц, которые поедают паразитов с их тел. Ландер видел этих странных круглых рыб раньше, но в этом году они являются частью всплеска наблюдений у британских берегов, вероятно, благодаря морской тепловой волне.

Морские тепловые волны обычно следуют за жаркими периодами на суше, и в прошлом году Метеобюро назвало британские воды «исключительными», при этом в некоторых районах условия тепловой волны наблюдались в течение трех четвертей года. 2026 год уже следует той же схеме, и экстраординарные температуры меняют морскую жизнь способами, выходящими за рамки наблюдений рыб-лун. Некоторые виды бегут из более теплых вод, другие — например, «захватчики» — появляются впервые, а некоторые морские обитатели просто вымирают.

Ландер, который раньше ловил пару сотен тресок в год, теперь ловит одну-две в год летом. Холодноводные виды исчезают с южного побережья, говорит доктор Зои Джейкобс из Национального океанографического центра в Саутгемптоне. Они перемещаются на север в более прохладные моря, процветая в Шотландии — временно или постоянно, мы не знаем. Тем временем теплолюбивые рыбы, такие как лаврак, морской петух и спинорог, становятся все более обычными, а сардины и анчоусы тоже чувствуют себя хорошо.

Дайвер Джио Реале из Фалмута отмечает, что небольшие изменения температуры имеют большие последствия. Его любимая акула — мелкопятнистая кошачья акула — предпочитает воду температурой 16-17°C, но этим летом она была около 20°C каждый день. Он думает, что они ушли на глубину, как в Средиземноморье. Но обыкновенные осьминоги появились в большом количестве с января прошлого года, когда более теплые воды в Девоне и Корнуолле создали идеальные условия. Они являются местными, но редко встречаются, и они наносят ущерб ловушкам для крабов и омаров — «Все жалуются: о, они забирают всех наших крабов», — говорит Реале. «Но, очевидно, для осьминога это просто очень легкая еда». Некоторые суда переключились на ловлю осьминогов, и уловы в 2026 году резко возросли, а осьминоги служат пищей для хищников, таких как дельфины Риссо.

Более теплые воды также приносят медуз — источник пищи. Местные медузы — лунная, компасная и бочкообразная — являются нормой, но большее количество средиземноморских фиолетовых стрекающих медуз было бы «другой историей», говорит Джейкобс, возможно, из-за потепления. Появляются новые виды: малозубая песчаная акула, «исключительно редкий гость», была выброшена на берег, а морские слизни-бигуди, обычно карибские, были впервые зарегистрированы в 2025 году. Некоторые чужаки вызывают беспокойство, например, недавно появившийся асцидий Didemnum pseudovexillum, который может задушить морское дно, как его родственник, ковровый асцидий.

В глобальном масштабе экстремальные морские тепловые волны уничтожили морскую траву и ламинарию в Австралии и США. В Великобритании мы потеряли около 92% лугов морской травы с 1930-х годов, а Суссекс, возможно, потерял более 96% своей ламинарии. Крис Уильямс из проекта Hastings Kelp Project говорит: «Вы не видите деградирующий лес ламинарии с суши, как вы могли бы видеть горящий лес». Ламинария предпочитает 8-12°C, но тепловая волна перегрузила охладители его лаборатории, поддерживая температуру в резервуарах выше 12°C. Морская трава и ламинария являются жизненно важными местами обитания, защищают береговую линию и накапливают углерод, поэтому Уильямс пытается вырастить жаростойкую ламинарию, а проект Seagrass Ocean Rescue направлен на восстановление 15% британской морской травы к 2030 году.

Более теплые воды также могут вызывать вредоносное цветение водорослей с неприятными патогенами. В Бискайском заливе пляжи были закрыты, но Великобритания не готова к этому, говорит Джейкобс. «Мы просто не готовы». Влияние на рыболовство может проявиться через годы, так как яйца и молодь могли пострадать, даже если взрослые особи выжили. Промысел трески и скумбрии может быть завершен, но южные суда могут переключиться на спинорогов, в то время как Шотландия выигрывает от перемещения трески на север.

Морские тепловые волны не новы, но климатический кризис делает их более частыми и суровыми. Джейкобс называет это «нашей новой нормой», потому что мы сталкиваемся с ними несколько лет подряд.