ब्रिटिश समुद्रों में हीटवेव का मेकओवर: सनफिश, ऑक्टोपस और गायब होती कॉड

ब्राइटन स्थित चार्टर बोट येलोफिन के कप्तान कर्ट लैंडर ने सोचा कि वह चैनल शिपिंग लेन के बीच में किसी व्यक्ति को हाथ हिलाते हुए देख रहे हैं। पता चला कि यह सनफिश की एक जोड़ी थी जो अपने पंख फड़फड़ा रही थी - जाहिर तौर पर पक्षियों को आकर्षित करने के लिए एक चाल ताकि वे उनके परजीवियों को खा सकें। लैंडर ने ये अजीब गोल मछलियाँ पहले भी देखी हैं, लेकिन इस साल वे ब्रिटिश तटों पर दिखने में वृद्धि का हिस्सा हैं, संभवतः समुद्री हीटवेव के कारण।

समुद्री हीटवेव आमतौर पर ज़मीन पर गर्म मौसम के बाद आती हैं, और पिछले साल मेट ऑफिस ने ब्रिटिश जल को 'असाधारण' कहा था, कुछ क्षेत्रों में साल के तीन-चौथाई समय हीटवेव की स्थिति रही थी। 2026 पहले से ही उसी का अनुसरण कर रहा है, और असाधारण तापमान समुद्री जीवन को सनफिश के दिखने से कहीं अधिक बदल रहे हैं। कुछ प्रजातियाँ गर्म पानी से भाग रही हैं, अन्य - जैसे 'आक्रमणकारी' - पहली बार दिखाई दे रही हैं, और कुछ समुद्री जीवन बस मर रहा है।

लैंडर, जो पहले साल में कुछ सौ कॉड पकड़ते थे, अब गर्मियों में सालाना एक या दो ही पकड़ते हैं। साउथेम्प्टन के नेशनल ओशनोग्राफी सेंटर की डॉ. ज़ो जैकब्स कहती हैं कि ठंडे पानी की प्रजातियाँ दक्षिणी तट से गायब हो रही हैं। वे उत्तर की ओर ठंडे समुद्रों में जा रही हैं, स्कॉटलैंड में पनप रही हैं - अस्थायी रूप से या स्थायी रूप से, हम नहीं जानते। इस बीच, बास, कॉम्बर और ट्रिगरफिश जैसी गर्म पानी की मछलियाँ तेजी से आम हो रही हैं, और सार्डिन और एंकोवी भी अच्छा कर रहे हैं।

फालमाउथ में स्थित गोताखोर जियो रीले ने नोट किया कि छोटे तापमान परिवर्तनों के बड़े प्रभाव होते हैं। उनकी पसंदीदा शार्क, छोटी धब्बेदार कैटशार्क, 16-17 डिग्री सेल्सियस पानी पसंद करती है, लेकिन इस गर्मी में यह हर दिन लगभग 20 डिग्री सेल्सियस रहा है। उन्हें लगता है कि वे गहरे चले गए हैं, जैसे वे भूमध्य सागर में करते हैं। लेकिन आम ऑक्टोपस पिछले साल जनवरी से बड़ी संख्या में आए हैं, जब डेवोन और कॉर्नवाल में गर्म पानी ने आदर्श स्थितियाँ बनाईं। वे देशी हैं लेकिन शायद ही कभी देखे जाते हैं, और वे केकड़े और झींगा मछली के जालों में कहर बरपा रहे हैं - 'हर कोई शिकायत कर रहा है, ओह, वे हमारे सारे केकड़े ले जा रहे हैं,' रीले कहते हैं। 'लेकिन जाहिर है, ऑक्टोपस के लिए, यह सिर्फ एक आसान भोजन है।' कुछ नावों ने ऑक्टोपस पकड़ना शुरू कर दिया है, 2026 में पकड़ आसमान छू रही है, और ऑक्टोपस रिसो की डॉल्फ़िन जैसे शिकारियों के लिए भोजन प्रदान करते हैं।

गर्म पानी जेलीफ़िश भी लाता है - एक खाद्य स्रोत। देशी मून, कम्पास और बैरल जेलीफ़िश सामान्य हैं, लेकिन भूमध्य सागर से अधिक मावे स्टिंगर्स 'एक अलग कहानी' होंगे, जैकब्स कहती हैं, संभवतः गर्मी के कारण। नई प्रजातियाँ दिखाई दे रही हैं: छोटे दांतों वाली टाइगर शार्क, एक 'अत्यंत दुर्लभ आगंतुक', किनारे पर बहकर आई हैं, और हेयर कर्लर समुद्री स्लग, आमतौर पर कैरेबियन, पहली बार 2025 में दर्ज किए गए थे। कुछ बाहरी प्रजातियाँ चिंताजनक हैं, जैसे नया आया समुद्री स्क्वर्ट डिडेमनम स्यूडोवेक्सिलम, जो अपने रिश्तेदार कार्पेट समुद्री स्क्वर्ट की तरह समुद्र तल को दबा सकता है।

वैश्विक स्तर पर, चरम समुद्री हीटवेव ने ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका में समुद्री घास और केल्प को नष्ट कर दिया है। यूके में, हमने 1930 के दशक से लगभग 92% समुद्री घास के मैदान खो दिए हैं, और ससेक्स ने अपने केल्प का 96% से अधिक खो दिया हो सकता है। हेस्टिंग्स केल्प प्रोजेक्ट के क्रिस विलियम्स कहते हैं, 'आप ज़मीन से केल्प वन को नष्ट होते नहीं देखते जैसे आप जलते हुए जंगल को देख सकते हैं।' केल्प 8-12 डिग्री सेल्सियस पसंद करता है, लेकिन हीटवेव ने उनकी प्रयोगशाला के कूलरों को अभिभूत कर दिया है, टैंकों को 12 डिग्री सेल्सियस से ऊपर रखा है। समुद्री घास और केल्प महत्वपूर्ण आवास हैं, तटरेखा की रक्षा करते हैं, और कार्बन संग्रहीत करते हैं, इसलिए विलियम्स गर्मी प्रतिरोधी केल्प उगाने की कोशिश कर रहे हैं, और सीग्रास ओशन रेस्क्यू परियोजना का लक्ष्य 2030 तक यूके के समुद्री घास का 15% बहाल करना है।

गर्म पानी हानिकारक शैवाल खिल सकता है जिसमें खतरनाक रोगजनक होते हैं। बिस्के की खाड़ी में, समुद्र तट बंद कर दिए गए थे, लेकिन यूके उसके लिए तैयार नहीं है, जैकब्स कहती हैं। 'हम बस तैयार नहीं हैं।' मत्स्य पालन पर प्रभाव दिखने में वर्षों लग सकते हैं, क्योंकि अंडे और किशोर प्रभावित हो सकते हैं भले ही वयस्क बच गए हों। कॉड और मैकेरल मत्स्य पालन समाप्त हो सकता है, लेकिन दक्षिणी जहाज ट्रिगरफिश की ओर रुख कर सकते हैं, जबकि स्कॉटलैंड को कॉड के उत्तर की ओर बढ़ने से लाभ होता है।

समुद्री हीटवेव नई नहीं हैं, लेकिन जलवायु संकट उन्हें अधिक लगातार और गंभीर बना रहा है। जैकब्स इसे 'हमारा नया सामान्य' कहती हैं क्योंकि हम लगातार वर्षों में प्रभावित हो रहे हैं।