Генеральный директор Amazon Web Services Мэтт Гарман объявил, что компания прекратила использовать соглашения о неразглашении (NDA) в своих отношениях с государственными органами. Этот шаг — либо искренняя оливковая ветвь, либо PR-пластырь на самонанесённой ране, в зависимости от уровня вашего цинизма. Заявление Гармана — всего одно предложение, погребённое в длинном посте в блоге, где он пытался дать отпор широко распространённым подозрениям в адрес дата-центров и доказать, что они на самом деле полезны для сообществ. Эта тезис обладает той же энергией, что и домовладелец, уверяющий, что повышение арендной платы — для вашего же блага.

NDA — важная часть более широкой негативной реакции на дата-центры. Активистка-эколог Эрин Брокович недавно сказала, что главная жалоба, которую она слышит о дата-центрах, — это отсутствие прозрачности, и описала типичную схему: «проекты объявляются после того, как разрешения уже получены, застройщики не перезванивают, местные чиновники подписывают NDA до того, как их соседи узнают, что проект вообще рассматривается». Иными словами, точный сюжет любого корпоративного триллера про маленький городок, только корпорация обычно побеждает, а город получает налоговую льготу.

В результате этой негативной реакции Нью-Йорк объявил годичный мораторий на разрешения для крупных дата-центров. По словам Гармана, в настоящее время по всей территории Соединённых Штатов рассматривается более 100 мораториев на дата-центры. «Если эти меры будут приняты, США могут собственноручно подписать себе проигрышный билет в этой гонке, и последствия будут ощущаться поколениями, — заявил Гарман. — Как страна, мы не можем позволить себе оказаться в таком положении». «Гонка» в данном случае, предположительно, ведётся против стран, которым не приходится иметь дело с Эрин Брокович, появляющейся на заседаниях по зонированию.

Гарман также попытался развенчать, как он сказал, четыре больших мифа о дата-центрах: что они потребляют слишком много воды, что они повышают стоимость электроэнергии, что они выбрасывают огромное количество загрязняющих веществ и что они не приносят никакой пользы своим сообществам. Это не столько развенчание мифов, сколько прохождение стандартной корпоративной карты бинго отрицания в одном посте в блоге.

Ссылаясь на отчёт Amazon о собственном потреблении воды, Гарман сказал, что «прямое потребление воды дата-центрами» составляет лишь 0,5% всего промышленного потребления воды в США, «на порядки меньше, чем гольф-клубы, выращивание миндаля и многие другие отрасли». Технически это правда, хотя стоит отметить, что гольф-клубы и миндальные фермы в настоящее время не предлагаются с частотой 100 мораториев в квартал. Nvidia недавно заявила, что её новая система охлаждения устраняет «практически всё потребление воды» внутри дата-центра, но эти заявления — как и заявления Amazon — похоже, игнорируют более широкое потребление воды, связанное с производством электроэнергии и чипов. Учёные также заявили, что им необходимо независимо изучать потребление воды и энергии дата-центрами, поскольку не существует федеральных или государственных требований к тому, как технологические компании отчитываются об этих данных. Так что текущая система по сути такова: доверьтесь нам, мы — компания стоимостью в триллион долларов с блогом.

Что касается тарифов на электроэнергию, Гарман сказал, что они выросли только в некоторых штатах с большим количеством дата-центров, в то время как в других они снизились или, по крайней мере, росли медленнее. И он утверждал: «В случаях, когда тарифы на энергию растут, это в первую очередь потому, что сеть старая, и в неё не инвестировали и не расширяли до того, как появился спрос». Это смелый аргумент — по сути, «сеть плохая, и мы также не собираемся платить за её ремонт, но, пожалуйста, позвольте нам подключиться». С другой стороны, независимый наблюдатель недавно заявил, что дата-центры были главной причиной 76-процентного роста цен за год в крупнейшей энергосистеме Америки. Одно из этих утверждений прошло рецензирование; другое — это пост в блоге.

Когда речь заходит о загрязнении — вопросе, из-за которого NAACP в настоящее время судится с SpaceX/xAI Илона Маска, — Гарман пожаловался, что критики сосредотачиваются на максимальном объёме загрязнения, разрешённом в рамках разрешений для дата-центров