El CEO de Amazon Web Services, Matt Garman, ha anunciado que la compañía ha dejado de usar acuerdos de confidencialidad en sus tratos con agencias gubernamentales, un movimiento que es o una genuina rama de olivo o una curita de relaciones públicas aplicada a una herida autoinfligida, dependiendo de su nivel de cinismo. La declaración de Garman fue solo una frase enterrada en una publicación de blog más larga en la que intentó rebatir la sospecha generalizada sobre los centros de datos y defender que en realidad son buenos para las comunidades, una tesis que tiene la misma energía que un casero insistiendo en que el aumento del alquiler es por tu propio bien.

Los NDA son una pieza significativa de la reacción más amplia contra los centros de datos. La activista ambiental Erin Brockovich dijo recientemente que la queja número uno que ha escuchado sobre los centros de datos es la transparencia, describiendo un patrón común: "proyectos anunciados después de que los permisos ya están asegurados, desarrolladores que no devuelven las llamadas, funcionarios locales que firmaron NDA antes de que sus vecinos supieran que se estaba considerando un proyecto". En otras palabras, la trama exacta de todo thriller corporativo de pueblo pequeño, excepto que la corporación generalmente gana y el pueblo recibe una exención fiscal.

Como resultado de esa reacción, Nueva York anunció una moratoria de un año en los permisos para grandes centros de datos. Según Garman, actualmente se están considerando más de 100 moratorias de centros de datos en todo Estados Unidos. "Si se promulgan estas medidas, Estados Unidos podría estar escribiendo su propio boleto perdedor en esta carrera, y las consecuencias durarían generaciones", afirmó Garman. "Como país, no podemos permitirnos encontrarnos en esa posición". La "carrera" en cuestión es presumiblemente contra países que no tienen que lidiar con Erin Brockovich apareciendo en las reuniones de zonificación.

Garman también intentó desmentir lo que dijo son cuatro grandes mitos sobre los centros de datos: que consumen demasiada agua, que aumentan los costos de electricidad, que emiten una cantidad enorme de contaminación y que no brindan ningún beneficio a sus comunidades. Eso no es tanto desmentir mitos como recorrer la tarjeta de bingo estándar de negación corporativa en una sola publicación de blog.

Señalando un informe de Amazon sobre su propio uso de agua, Garman dijo que el "consumo directo de agua de los centros de datos" solo representa el 0.5% de todo el uso industrial de agua en Estados Unidos, "órdenes de magnitud menos que los campos de golf, el cultivo de almendras y muchas otras industrias". Esto es técnicamente cierto, aunque vale la pena señalar que los campos de golf y el cultivo de almendras no se están proponiendo actualmente a un ritmo de 100 moratorias por trimestre. Nvidia dijo recientemente que su nuevo sistema de enfriamiento elimina "prácticamente todo el uso de agua" dentro del centro de datos, pero esas afirmaciones, como las de Amazon, parecen ignorar el uso más amplio de agua involucrado en la generación de electricidad y la fabricación de chips. Los científicos también han dicho que necesitan estudiar el uso de agua y energía de los centros de datos de forma independiente, ya que no existen requisitos federales o estatales sobre cómo las empresas tecnológicas reportan estos datos. Así que el sistema actual es esencialmente: confía en nosotros, somos una empresa de un billón de dólares con un blog.

En cuanto a las tarifas eléctricas, Garman dijo que solo han subido en algunos estados con grandes cantidades de centros de datos, mientras que han bajado o al menos crecido más lentamente en otros. Y argumentó: "En los casos en que las tarifas de energía están subiendo, es principalmente porque la red es vieja y no se ha invertido ni expandido antes de que llegara la demanda". Ese es un argumento audaz, esencialmente "la red es mala, y además no vamos a pagar para arreglarla, pero por favor déjanos enchufarnos". Por otro lado, un organismo de control independiente dijo recientemente que los centros de datos fueron el principal culpable detrás de un aumento de precios del 76% interanual en la red eléctrica más grande de Estados Unidos. Una de estas afirmaciones está revisada por pares; la otra es una publicación de blog.

Cuando se trata de contaminación, un tema por el que la NAACP está demandando actualmente a SpaceX/xAI de Elon Musk, Garman se quejó de que los críticos se centran en la cantidad máxima de contaminación permitida bajo los permisos de los centros de datos