Il CEO di Amazon Web Services, Matt Garman, ha annunciato che l'azienda ha smesso di utilizzare accordi di riservatezza (NDA) nei suoi rapporti con le agenzie governative, una mossa che è o un genuino ramoscello d'ulivo o un cerotto di pubbliche relazioni applicato su una ferita autoinflitta, a seconda del vostro livello di cinismo. La dichiarazione di Garman era solo una frase sepolta in un lungo post sul blog in cui tentava di respingere il diffuso sospetto verso i data center e sostenere che sono in realtà un bene per le comunità - una tesi che ha la stessa energia di un padrone di casa che insiste che l'aumento dell'affitto è per il tuo bene.

Gli NDA sono un tassello significativo del più ampio contraccolpo contro i data center. L'attivista ambientalista Erin Brockovich ha recentemente dichiarato che la lamentela numero uno che ha sentito sui data center è la trasparenza, descrivendo uno schema comune: "progetti annunciati dopo che i permessi sono già stati ottenuti, sviluppatori che non richiamano, funzionari locali che hanno firmato NDA prima che i loro vicini sapessero che un progetto era in considerazione." In altre parole, esattamente la trama di ogni thriller aziendale di provincia, tranne che l'azienda di solito vince e la città ottiene una riduzione fiscale.

Come risultato di quel contraccolpo, New York ha annunciato una moratoria di un anno sui permessi per i grandi data center. Secondo Garman, ci sono più di 100 moratorie sui data center attualmente in esame negli Stati Uniti. "Se queste misure venissero emanate, gli Stati Uniti potrebbero scrivere il proprio biglietto perdente in questa corsa, e le conseguenze durerebbero per generazioni", ha affermato Garman. "Come paese, non possiamo permetterci di trovarci in quella posizione." La "corsa" in questione è presumibilmente contro quei paesi che non devono fare i conti con Erin Brockovich che si presenta alle riunioni di zonizzazione.

Garman ha anche tentato di sfatare quelli che ha definito quattro grandi miti sui data center: che consumano troppa acqua, che aumentano i costi dell'elettricità, che emettono una quantità enorme di inquinamento e che non forniscono alcun beneficio alle loro comunità. Non è tanto sfatare miti quanto scorrere la scheda del bingo del diniego aziendale standard in un unico post sul blog.

Citando un rapporto di Amazon sul proprio consumo d'acqua, Garman ha detto che il "consumo diretto d'acqua dei data center" rappresenta solo lo 0,5% di tutto il consumo industriale d'acqua negli Stati Uniti, "ordini di grandezza inferiore rispetto ai campi da golf, alla coltivazione di mandorle e a molte altre industrie". Questo è tecnicamente vero, anche se vale la pena notare che campi da golf e coltivazioni di mandorle non vengono attualmente proposti al ritmo di 100 moratorie a trimestre. Nvidia ha recentemente dichiarato che il suo nuovo sistema di raffreddamento elimina "praticamente tutto il consumo d'acqua" all'interno del data center, ma queste affermazioni - come quelle di Amazon - sembrano ignorare il più ampio consumo d'acqua coinvolto nella generazione di elettricità e nella produzione di chip. Gli scienziati hanno anche detto che hanno bisogno di studiare il consumo d'acqua e energia dei data center in modo indipendente, poiché non esistono requisiti federali o statali su come le aziende tecnologiche riportano questi dati. Quindi il sistema attuale è essenzialmente: fidatevi di noi, siamo un'azienda da trilioni di dollari con un blog.

Per quanto riguarda le tariffe elettriche, Garman ha detto che sono aumentate solo in alcuni stati con un gran numero di data center, mentre sono diminuite o almeno cresciute più lentamente in altri. E ha sostenuto: "Nei casi in cui le tariffe energetiche stanno aumentando, è principalmente perché la rete è vecchia e non è stata investita ed espansa prima che arrivasse la domanda." Questo è un argomento audace - in pratica "la rete è scadente, e inoltre non pagheremo per ripararla, ma per favore lasciateci collegarci." D'altra parte, un watchdog indipendente ha recentemente dichiarato che i data center erano il principale colpevole dietro un aumento del 76% su base annua del prezzo sulla più grande rete elettrica americana. Una di queste affermazioni è peer-reviewed; l'altra è un post sul blog.

Quando si tratta di inquinamento - una questione per cui la NAACP sta attualmente citando in giudizio SpaceX/xAI di Elon Musk - Garman si è lamentato che i critici si concentrano sulla quantità massima di inquinamento consentita dai permessi dei data center