アマゾン・ウェブ・サービスのCEO、マット・ガーマンは、政府機関との取引において秘密保持契約（NDA）の使用をやめたと発表した。これは誠意ある和解の申し出なのか、それとも自ら招いた傷に貼ったPR用の絆創膏なのかは、あなたの皮肉度合いによって変わる。ガーマンの発言は、データセンターに対する広範な疑念に反論し、それらが実は地域社会にとって良いものであると主張する長めのブログ記事の中に埋もれた、たった一文に過ぎなかった。その主張は、家賃値上げはあなたのためだと言い張る大家と同じエネルギーを持っている。

NDAは、データセンターに対する幅広い反発の重要な一部である。環境活動家のアーリン・ブロコビッチは最近、データセンターについて聞く最大の不満は透明性だと述べ、よくあるパターンを説明した。「許可がすでに確保された後に発表されるプロジェクト、電話を返さない開発業者、隣人がプロジェクトの検討を知る前にNDAに署名した地元当局者たち」。言い換えれば、すべての小さな町の企業スリラー映画の筋書きそのものだが、たいていは企業が勝ち、町は減税措置を受ける。

その反発の結果、ニューヨーク州は大規模データセンターの許可に対する1年間のモラトリアムを発表した。ガーマンによれば、現在アメリカ全土で100以上のデータセンターのモラトリアムが検討されているという。「もしこれらの措置が制定されれば、アメリカはこの競争において自ら敗北の切符を書くことになり、その結果は何世代にもわたって続くだろう」とガーマンは主張した。「国として、そのような立場に陥る余裕はない」。問題の「競争」とは、おそらくゾーニング会議にアーリン・ブロコビッチが現れる必要のない国々との競争のことだろう。

ガーマンはまた、データセンターに関する4つの大きな神話と彼が言うものを打ち砕こうと試みた。水を消費しすぎる、電気料金を上げる、膨大な汚染を排出する、地域社会に何の利益ももたらさない、というものだ。それは神話を打ち砕くというより、1つのブログ記事で標準的な企業否定ビンゴカードを全部引き終えるようなものだ。

アマゾンの自社水使用量に関する報告書を指して、ガーマンは「データセンターの直接的な水消費」はアメリカの全工業用水使用量のわずか0.5%に過ぎず、「ゴルフ場、アーモンド農場、その他多くの産業よりも桁違いに少ない」と述べた。これは技術的には事実だが、ゴルフ場やアーモンド農場が現在四半期ごとに100件のモラトリアムを提案されるペースにあるわけではないことは指摘しておく価値がある。エヌビディアは最近、新しい冷却システムがデータセンター内の「ほぼすべての水使用」を排除すると述べたが、これらの主張は――アマゾンのものと同様に――発電やチップ製造に伴う広範な水使用を無視しているように見える。科学者たちはまた、連邦政府や州政府がテック企業にこのデータの報告方法を義務付ける規則がないため、データセンターの水とエネルギーの使用を独立に研究する必要があると述べている。つまり現在のシステムは本質的にこうだ：信じてください、私たちはブログを持つ数兆ドル企業です。

電気料金については、ガーマンはデータセンターが多数ある一部の州でしか上がっておらず、他の州では下がったか、少なくともより緩やかにしか上昇していないと述べた。そして彼はこう主張した。「エネルギー料金が上がっている事例では、主な理由は送電網が老朽化しており、需要が来る前に投資と拡張が行われてこなかったことだ」。これは大胆な主張だ――要するに「送電網はダメだし、我々もそれを直すためにお金を払うつもりはないが、どうか接続させてください」ということだ。一方で、独立系監視機関は最近、データセンターがアメリカ最大の送電網における前年比76%の価格上昇の主犯だと述べた。これらの主張のうち一つは査読済みであり、もう一つはブログ記事である。

汚染について――NAACPが現在イーロン・マスクのスペースX/xAIを相手取って訴訟を起こしている問題――ガーマンは、批評家たちがデータセンターの許可で許される最大汚染量に焦点を当てていると不満を述べた。