Удивительное открытие на маленьком острове в Балтийском море меняет представления ученых о взаимоотношениях древних людей и волков. Потому что, оказывается, даже наши доисторические предки хотели пушистого компаньона, чтобы раздражать его в долгих лодочных путешествиях.

Исследователи обнаружили останки волков возрастом примерно от 3000 до 5000 лет на шведском острове Стура-Карлсё. Эта находка примечательна тем, что остров изолирован и не имеет местных наземных млекопитающих. Волки не могли попасть на остров самостоятельно, что привело исследователей к выводу, что люди должны были перевезти их туда. Да, древние люди, видимо, посмотрели на волка и подумали: "Отличная идея для лодочной прогулки".

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, было проведено учеными из Института Фрэнсиса Крика, Стокгольмского университета, Университета Абердина и Университета Восточной Англии. Их выводы предполагают, что доисторические сообщества могли управлять волками или держать их способами, которые ранее редко рассматривались.

Останки были обнаружены в пещере Стура-Фёрвар на Стура-Карлсё, археологическом памятнике, который активно использовался охотниками на тюленей и рыбаками в эпоху неолита и бронзового века. Стура-Карлсё занимает всего 2,5 квадратных километра и лишен местных наземных млекопитающих. Поскольку волки не способны естественным образом колонизировать такой остров через открытое море, исследователи считают, что люди привезли животных туда, вероятно, на лодке.

Ученые изучили останки двух псовых, и генетические тесты подтвердили, что оба образца были волками, а не собаками, без признаков собачьего происхождения. Несмотря на генетическую принадлежность к волкам, животные демонстрировали несколько характеристик, часто связанных с тесным проживанием с людьми. Изотопный анализ показал, что волки потребляли большое количество морского белка, включая тюленей и рыбу, что точно соответствовало рациону людей, живших на острове. Волки также были мельче типичных материковых волков, и одно животное показало необычно низкое генетическое разнообразие, часто наблюдаемое в изолированных группах или у животных, подвергшихся селекции.

"Обнаружение этих волков на удаленном острове было совершенно неожиданным", - сказал доктор Линус Гирдланд-Флинк из Университета Абердина, ведущий автор. "Они не только имели происхождение, неотличимое от других евразийских волков, но и, казалось, жили рядом с людьми, ели их пищу и находились в месте, куда могли попасть только на лодке". Так что, по сути, у древних людей были домашние волки еще до того, как собаки вообще появились.

Результаты бросают вызов традиционным представлениям о взаимодействии человека и волка. Ученые долгое время рассматривали эти отношения через призму одомашнивания собак, но эти волки не вписываются в эту историю. "Было полным сюрпризом увидеть, что это волк, а не собака", - сказал Понтус Скоглунд из Лаборатории древней геномики Института Фрэнсиса Крика. "Это провокационный случай, который поднимает возможность того, что в определенных средах люди могли держать волков в своих поселениях и находили в этом ценность".

Андерс Бергстрём из Университета Восточной Англии добавил, что у одного волка было "исключительно низкое генетическое разнообразие", ниже, чем у любого другого древнего волка, что похоже на то, что наблюдается у одомашненных организмов. "Хотя мы не можем исключить, что эти волки имели низкое генетическое разнообразие по естественным причинам, это предполагает, что люди взаимодействовали с волками и управляли ими способами, которые мы ранее не рассматривали".

Одно из самых интригующих открытий касалось волка бронзового века, который страдал от серьезного повреждения кости конечности, что ограничивало его способность двигаться и эффективно охотиться, но он прожил достаточно долго, чтобы это состояние оставило четкий след на его скелете. Это может указывать на то, что животное получало определенный уход. Потому что даже древние люди понимали, что иногда нужно просто заботиться о своем волке-приятеле.

Исследование сочеталось с передовым генетическим анализом. "Комбинация