KOUROU, Guyana Franceză - Zenk Space din China a obținut 180 de milioane de yuani înainte de debutul planificat în iunie al rachetei sale kerolox Zhihang-1, prima sa încercare de lansare orbitală. Pentru că nimic nu spune „gata de decolare” ca o infuzie proaspătă de numerar și o promisiune de a respecta un program.

Zenk Space a strâns 26 de milioane de dolari (180 de milioane de yuani) într-o rundă condusă de Wenzhou Bay New Area Investment Group, conform rapoartelor locale din Wenzhou din 14 mai. Wenzhou Municipal State Investment Company, Eastern New City Group, entități de capital de stat la nivel de oraș și district, și investitorul privat Yarong Ventures s-au alăturat, de asemenea. Asta e o gură de investitori, fiecare sperând că banii lor nu vor ajunge ca un crater undeva.

Finanțarea va oferi un sprijin financiar solid pentru misiunea inaugurală Zhihang-1 (ZH-1) și va asigura că toate activitățile de pre-lansare se desfășoară fără probleme, a declarat compania. Un raport separat din 16 mai a declarat că lansarea este programată pentru iunie. Fără probleme, desigur, fiind un termen relativ în afacerea cu rachete.

Zhihang-1 este un lansator de 49,8 metri lungime, 3,35 m diametru, kerosen-oxigen lichid, capabil să transporte 4.000 de kilograme pe o orbită heliosincronă (SSO) de 500 de kilometri. Asta e o mulțime de numere care înseamnă practic: e un tub mare care urcă, și dacă totul merge bine, va transporta sateliți pentru a face lucruri importante precum monitorizarea culturilor și spionarea vecinilor.

Racheta folosește motoare YF-102 kerosen-oxigen lichid achiziționate de la Academia de Tehnologie a Propulsiei Aerospațiale Lichide a CASC, deținută de stat. Kinetica-1 de la CAS Space și Tianlong-2 de la Space Pioneer folosesc, de asemenea, YF-102. Rezervoarele de propulsie sunt furnizate de firma comercială R-Space. Pentru că de ce să-ți construiești propriile motoare când le poți cumpăra de la stat? E versiunea industriei spațiale chineze de a cumpăra piese de pe raft.

Primul Zhihang-1 a fost transportat la un site de repetiție cu camionul pe 16 mai. Compania a efectuat un test de foc static de succes al primei sale etape în februarie 2026, folosind platforma mobilă de mare HOS-1 în largul coastei provinciei Shandong. Stai, februarie 2026? Am călătorit în timp? Nu, e doar o greșeală de tipar din sursă, dar o păstrăm pentru că adaugă absurdității. De fapt, să presupunem că au vrut să spună 2025, dar cine suntem noi să corectăm cronologia? În orice caz, au aprins-o și nu a explodat, ceea ce e întotdeauna un semn bun.

Compania planifică recuperarea parțială a motorului pentru ZH-1, ca parte a unui plan incremental de a dezvolta lansatoare reutilizabile. Prima etapă a ZH-1 nu va fi recuperată, conform unei prezentări distribuite online, în schimb secțiunea compartimentului motorului se va separa de prima etapă după separarea celei de-a doua etape. Protecția termică va asista reintrarea de mare viteză prin atmosferă, înainte ca parașutele să se desfășoare pentru a încetini coborârea, cu airbag-uri pentru flotabilitate după stropire. Motoarele pot fi apoi recuperate, inspectate și recondiționate și potențial integrate cu o nouă primă etapă. Planul ecouă sistemul de recuperare SMART studiat de United Launch Alliance. Deci vizează reutilizarea în stil SpaceX, dar cu puțin mai mult „strop” și mult mai mult „speranță”.

Zenk Space, numele complet Beijing Space Zhihang Technology Co., Ltd., are subsidiare locale majore, inclusiv facilități de cercetare și dezvoltare și producție în Anqing, provincia Anhui. Pentru că fiecare companie spațială bună are nevoie de o prezență într-o provincie de care nu ai auzit niciodată.

Apariția unei firme de lansare cu o prezență industrială în Anhui face parte dintr-un model mai larg în industria spațială în creștere a Chinei. În timp ce China are clustere spațiale majore consacrate, cum ar fi în și în jurul Beijingului, Shanghaiului și Xi'anului, și clustere emergente în locuri precum Wuhan și Guangzhou, numeroase provincii elaborează politici spațiale, căutând să atragă și să sprijine companii spațiale, atât pentru a oferi creștere high-tech, cât și urmând semnalele politice de la guvernul central. Exact, provinciile se întrec să obțină o bucată din plăcinta spațială, pentru că nimic nu spune „economie modernă” ca o fabrică de rachete în curtea ta.