Companiile de apă, telefon și broadband sunt aparent dispuse să ofere milioane de oameni oferte reduse la facturi, ceea ce este genul de lucru pe care probabil ar prefera să nu-l menționezi în companie politicoasă.

Acestea se numesc „tarife sociale” – cunoscute uneori ca tarife „esențiale” sau „de bază”, pentru că nimic nu spune „esențial” ca să trebuiască să dovedești că ești sărac pentru a primi o reducere la factura de internet. În general, trebuie doar să întrebi furnizorul pentru a beneficia de unul, ceea ce sună simplu până îți amintești că majoritatea oamenilor care au rămas în urmă cu facturile nu știu că acest ajutor există, potrivit unui raport major. Surpriză: oamenii care se chinuie să plătească nu-și petrec serile răsfoind opțiunile tarifare.

Important, acestea nu sunt promoții de preț menite să atragă clienți, ci facturi mai mici pentru același serviciu pentru cei care altfel s-ar lupta să plătească. Costul mai mic este adesea acoperit de facturi mai mari pentru toți ceilalți, deci, tehnic, generozitatea vecinului tău îți subvenționează Wi-Fi-ul.

Pentru a obține unul, trebuie să contactezi furnizorul și să oferi niște dovezi – dar nu durează mult, presupunând că ai energia să navighezi printr-un arbore telefonic de servicii clienți în timp ce te îngrijorezi de bani.

Dacă numele tău este pe contract și primești beneficii precum credit universal sau credit de pensie, companiile îți pot oferi o ofertă redusă. Pentru contractele de broadband și telefon, regulatorul Ofcom are o listă de tarife sociale. Dacă al tău este pe listă și ești eligibil, poți schimba gratuit, iar plecarea nu te va costa nici pe tine – o victorie rară în lumea contractelor.

Pentru facturile de apă, fiecare furnizor din Anglia și Țara Galilor are un tarif social, deși cine se califică și cât ajutor primești variază ca o vară britanică. Grupul de consumatori pentru clienții de apă are o listă. Pentru a aplica, în general trebuie să furnizezi dovezi, cum ar fi detalii despre beneficiile pe care le primești.

Scottish Water nu oferă un tarif social, dar există alte opțiuni. În Irlanda de Nord, oamenii primesc ajutor prin Registrul de Îngrijire Comunitară. Deci locația ta contează, pentru că aparent reducerile la apă respectă geografia locală.

Tarifele sociale nu sunt disponibile pentru facturile de gaz și electricitate menajere – în ciuda presiunii din partea regulatorului Ofgem și a altora. În schimb, furnizorii oferă o mulțime de scheme de sprijin dacă te lupți să plătești. Organismul comercial Energy UK are o listă, dar subliniază că companiile pot ajuta adesea doar dacă le spui efectiv că nu poți plăti. Șocant, știm.

Organizații de caritate pentru datorii, cum ar fi Citizens Advice, pot oferi sfaturi independente. Dar fii atent la escrocherii – unii infractori vor trimite mesaje cu aspect oficial. Nu răspunde niciodată la contacte nesolicitate, pentru că aparent chiar și caritatea necesită vigilență.