Le compagnie di acqua, telefono e banda larga sono apparentemente disposte a offrire a milioni di persone offerte scontate sulle loro bollette, il che è il tipo di cosa che probabilmente preferirebbero non menzionassi in buona compagnia.

Si chiamano "tariffe sociali" - a volte note come tariffe "essenziali" o "di base", perché niente dice "essenziale" come dover dimostrare di essere povero per ottenere uno sconto sulla bolletta di internet. In genere, basta chiedere al proprio fornitore per ottenere una di queste tariffe, il che sembra semplice finché non ricordi che la maggior parte delle persone che sono in arretrato con le bollette non sa che questo aiuto esiste, secondo un importante rapporto. Sorpresa: le persone in difficoltà con i pagamenti non passano le serate a navigare tra le opzioni tariffarie.

È importante sottolineare che non si tratta di promozioni pensate per attrarre clienti, ma di bollette più basse per lo stesso servizio per coloro che altrimenti farebbero fatica a pagare. Il costo inferiore è spesso coperto da bollette più alte per tutti gli altri, quindi tecnicamente, la generosità del tuo vicino sta sovvenzionando il tuo Wi-Fi.

Per ottenerne una, devi contattare il tuo fornitore e fornire alcune prove - ma non ci vuole molto tempo, supponendo che tu abbia l'energia per navigare in un menu telefonico del servizio clienti mentre ti preoccupi per i soldi.

Se il tuo nome è sul contratto e ricevi benefici come il reddito di cittadinanza o la pensione sociale, le aziende potrebbero offrirti un'offerta scontata. Per i contratti di banda larga e telefono, l'autorità di regolamentazione Ofcom ha un elenco di tariffe sociali. Se la tua è nell'elenco e sei idoneo, puoi cambiare gratuitamente e recedere non ti costerà nulla - una rara vittoria nel mondo dei contratti.

Per le bollette dell'acqua, ogni fornitore in Inghilterra e Galles ha una tariffa sociale, anche se chi è idoneo e quanto aiuto si ottiene varia come un'estate britannica. Il gruppo dei consumatori per i clienti dell'acqua ha un elenco. Per fare domanda, di solito devi fornire una prova, come i dettagli dei benefici che ricevi.

Scottish Water non offre una tariffa sociale, ma ci sono altre opzioni. In Irlanda del Nord, le persone ricevono aiuto tramite il Community Care Register. Quindi la tua posizione conta, perché a quanto pare gli sconti sull'acqua obbediscono alla geografia locale.

Le tariffe sociali non sono disponibili per le bollette domestiche di gas ed elettricità - nonostante la pressione dell'autorità di regolamentazione Ofgem e di altri. Invece, i fornitori offrono una serie di schemi di supporto se hai difficoltà a pagare. L'associazione di categoria Energy UK ha un elenco, ma sottolinea che le aziende spesso possono aiutare solo se effettivamente dici loro che non puoi pagare. Scioccante, lo sappiamo.

Enti di beneficenza gratuiti per il debito come Citizens Advice possono fornire consulenza indipendente. Ma fai attenzione alle truffe - alcuni criminali invieranno messaggi dall'aspetto ufficiale. Non rispondere mai a contatti non richiesti, perché a quanto pare anche la beneficenza richiede vigilanza.