Substituitul Amad Diallo a decis că așteptarea până în minutul 90 era cel mai dramatic moment posibil pentru a marca, oferind Coastei de Fildeș o victorie cu 1-0 împotriva Ecuadorului în deschiderea Grupei E.

Șutul din prima al lui Diallo, venit pe centrarea lui Wilfried Singo, le-a adus ivorienilor prima victorie la Cupa Mondială împotriva unei echipe sud-americane și a încheiat seria de 19 meciuri fără înfrângere a Ecuadorului. Pentru că, bineînțeles, așa s-a întâmplat.

Golul a pus și o fundă frumoasă pe prestația strălucitoare a tânărului de 19 ani, Yan Diomande, aducând Elefanții la egalitate de puncte cu o Germanie care mai devreme zdrobise Curaçao cu 7-1. Știi, doar o marți obișnuită.

Ivorienii – care au cel mai tânăr lot la această Cupă Mondială – păreau că rămân fără idei până când Singo a găsit spațiu înaintând pe dreapta din postura sa defensivă. Centrarea sa l-a găsit pe Diallo în mișcare, jucătorul lui Manchester United, în vârstă de 23 de ani, îndreptând-o cu finețe în colțul stâng jos, oferind vest-africanilor un start de vis la prima lor apariție în fazele finale ale Cupei Mondiale din 2014.

Cele mai bune ocazii ale Ecuadorului din prima repriză au venit datorită apărării lejere a Coastei de Fildeș. John Yeboah și Alan Minda au lovit bara în minutele 23 și 30, respectiv, pentru că așa merg lucrurile.

Dar Coasta de Fildeș a arătat mai bine în posesie, Diomande terorizând flancul stâng al Ecuadorului. În minutul 35, a preluat mingea la mijlocul terenului, l-a depășit pe Piero Hincapié pe linie și a tras o centrare în calea alergării târzii a lui Nicolas Pépé spre punctul cu penalty. Pépé a încercat să-și ducă mingea pe piciorul stâng preferat, dar efortul său a fost blocat. Atât de aproape, dar atât de departe.

În prelungirile primei reprize, Singo a fost aproape să transforme o spectaculoasă bicicletă pe centrarea lui Guéla Doué. Aproape.

Coasta de Fildeș a început bine după pauză, dar în minutul 68, un șut bine tras al lui Gonzalo Plata l-a forțat pe Yahia Fofana să facă o paradă comodă. Nimic de văzut acolo.

Înainte de asta, a fost mai mult Diomande. În minutul 52, centrarea sa l-a găsit pe Elye Wahi în alergare unghiulară, dar șutul din prima al lui Wahi a atins bara transversală. Și la câteva momente după ce a trecut pe flancul stâng în urma a două schimbări ale Coastei de Fildeș în minutul 56, a driblat printre Yeboah, Alan Franco și Moises Caicedo în drum spre careu, înainte de a șuta pe sus. Dramă, numele tău este Diomande.

Într-un meci jucat la o distanță accesibilă cu mașina de cei peste 600.000 de ecuadorieni-americani estimați a trăi în New York și New Jersey, fanii La Tricolor au dominat atmosfera, dar au plecat dezamăgiți. Pentru că așa e fotbalul, oameni buni.