途中出場のアマド・ディアロは、90分という最も劇的なタイミングでゴールを決めることを決意し、グループE開幕戦でコートジボワールに1-0の勝利をもたらした。

ウィルフリード・シンゴのクロスにディアロがダイレクトで合わせ、コートジボワールに南米相手のW杯初勝利をもたらすと同時に、エクアドルの19試合無敗記録に終止符を打った。もちろんそうなる運命だったのだ。

このゴールはまた、19歳のヤン・ディオマンデの華麗なパフォーマンスにきれいなリボンをかけた。これにより、ゾウ軍団は、先にキュラソーを7-1で粉砕したドイツと勝ち点で並んだ。ただの普通の火曜日だ。

今大会最年少のスカッドを誇るコートジボワールは、シンゴが守備位置から右サイドを駆け上がってスペースを見つけるまで、アイデアが尽きかけているように見えた。彼のクロスはディアロにぴったり合い、23歳のマンチェスター・ユナイテッドの選手は巧みにボールを左下隅に流し込み、西アフリカ勢に2014年以来となるW杯本大会出場への夢のスタートを切らせた。

エクアドルの前半の最大のチャンスは、コートジボワールの気ままな守備のおかげだった。ジョン・イェボアとアラン・ミンダはそれぞれ23分と30分にバーを叩いた。そういうものなのだ。

しかし、コートジボワールはボール保持で優位に立ち、ディオマンデがエクアドルの左サイドを恐怖に陥れた。35分、彼は中盤でボールを受け、ピエロ・インカピエをライン際でかわし、クロスをニコラ・ペペのペナルティスポットへの遅れたランニングに合わせた。ペペは利き足の左に二度目のタッチをしようとしたが、結局ブロックされた。あと一歩及ばず。

前半アディショナルタイムには、シンゴがゲラ・ドゥエのクロスから見事な自転車キックを枠に飛ばしそうになった。惜しい。

コートジボワールは後半開始早々に好調だったが、68分、エクアドルのゴンサロ・プラタの鋭いシュートをヤヒア・フォファナが楽々セーブ。見るべきものはなし。

その前は、またもディオマンデの時間だった。52分、彼のクロスはエリエ・ワヒの斜めの走り込みに合ったが、ワヒのダイレクトシュートはクロスバーをかすめた。そして56分にコートジボワールが2人の交代を行った後、左サイドに移った直後、彼はイェボア、アラン・フランコ、モイセス・カイセドの間をドリブルで抜けてボックス内に進入し、シュートは高く外れた。ドラマ、その名はディオマンデ。

ニューヨークとニュージャージーに推定60万人以上のエクアドル系アメリカ人が住む地域から車で行ける距離で行われた試合では、ラ・トリコロールのファンが雰囲気を支配したが、失望して去った。それがサッカーというものだ。