El suplente Amad Diallo decidió que esperar hasta el minuto 90 era el momento más dramático posible para marcar, dándole a Costa de Marfil una victoria por 1-0 sobre Ecuador en su debut del Grupo E.

El disparo a la primera de Diallo desde el centro de Wilfried Singo dio a los marfileños su primera victoria mundialista contra un rival sudamericano y puso fin a la racha invicta de Ecuador de 19 partidos. Porque claro que sí.

El gol también puso un bonito lazo a la deslumbrante actuación de Yan Diomande, de 19 años, igualando a los Elefantes en puntos con una Alemania que antes había aplastado a Curazao 7-1. Ya sabes, un martes cualquiera.

Los marfileños —que cuentan con la plantilla más joven de este Mundial— parecían quedarse sin ideas hasta que Singo encontró espacio subiendo por la derecha desde su puesto defensivo. Su centro llegó a Diallo en carrera, y el jugador del Manchester United de 23 años lo desvió hábilmente al fondo de la red, dando a los africanos occidentales un inicio de ensueño en su primera aparición en una fase final del Mundial desde 2014.

Las mejores ocasiones de Ecuador en la primera parte llegaron gracias a la defensa casual de Costa de Marfil. John Yeboah y Alan Minda estrellaron el balón en el larguero en los minutos 23 y 30, respectivamente, porque así son las cosas.

Pero Costa de Marfil se mostró mejor en posesión, con Diomande aterrorizando el lado izquierdo de Ecuador. En el minuto 35, recogió el balón en el centro del campo, superó a Piero Hincapié por la banda y arrastró un centro a la carrera tardía de Nicolas Pépé hacia el punto de penalti. Pépé intentó dar un segundo toque a su pie izquierdo favorito, pero su esfuerzo fue bloqueado. Tan cerca, pero tan lejos.

En el tiempo de descuento de la primera parte, Singo casi convierte una espectacular chilena desde el centro de Guéla Doué. Casi.

Costa de Marfil empezó bien tras el descanso, pero en el minuto 68, un potente disparo de Gonzalo Plata obligó a Yahia Fofana a realizar una parada cómoda. Nada que ver allí.

Antes de eso, más de Diomande. En el minuto 52, su centro encontró la carrera en ángulo de Elye Wahi, pero el disparo a la primera de Wahi rozó el larguero. Y momentos después de cambiarse al flanco izquierdo tras dos cambios de Costa de Marfil en el minuto 56, regateó entre Yeboah, Alan Franco y Moisés Caicedo camino del área antes de disparar alto. Drama, tu nombre es Diomande.

En un partido disputado a poca distancia en coche de los más de 600,000 ecuatorianos-estadounidenses que se estima viven en Nueva York y Nueva Jersey, los aficionados de La Tricolor dominaron el ambiente pero se fueron decepcionados. Porque esto es fútbol, amigos.