सब्स्टीट्यूट अमाद दिआलो ने फैसला किया कि 90वें मिनट तक इंतजार करना गोल करने का सबसे नाटकीय समय है, जिससे कोटे डी आइवर को इक्वाडोर पर 1-0 की जीत मिली ग्रुप ई के पहले मैच में।

विल्फ्रेड सिंगो के क्रॉस पर दिआलो के पहले टच शॉट ने आइवरियंस को दक्षिण अमेरिकी विरोध के खिलाफ पहली विश्व कप जीत दिलाई और इक्वाडोर की 19 मैचों की अपराजित यात्रा समाप्त कर दी। क्योंकि जाहिर है ऐसा ही होना था।

गोल ने 19 वर्षीय यान डियोमांडे के शानदार प्रदर्शन पर एक सुंदर सी छोटी सी बो लगा दी, जिससे हाथी टीम अंक तालिका में जर्मनी के बराबर आ गई, जिसने पहले कुराकाओ को 7-1 से हराया था। आप जानते हैं, बस एक सामान्य मंगलवार।

आइवरियंस - जिनके पास इस विश्व कप की सबसे युवा टीम है - ऐसा लग रहा था कि उनके पास विचार खत्म हो रहे हैं जब तक सिंगो को अपने रक्षात्मक पद से दाईं ओर बढ़ने की जगह मिली। उनका क्रॉस दिआलो तक पहुंचा, जिसमें 23 वर्षीय मैनचेस्टर यूनाइटेड खिलाड़ी ने चतुराई से गेंद को निचले बाएं कोने में डाला, जिससे पश्चिम अफ्रीकियों को 2014 के बाद पहली बार विश्व कप फाइनल में शानदार शुरुआत मिली।

इक्वाडोर के पहले हाफ के सर्वश्रेष्ठ मौके कोटे डी आइवर की लापरवाह रक्षा के कारण आए। जॉन येबोआ और एलन मिंडा ने क्रमशः 23वें और 30वें मिनट में बार को हिट किया, क्योंकि ऐसा ही होता है।

लेकिन कोटे डी आइवर गेंद पर बेहतर दिखे, डियोमांडे ने इक्वाडोर के बाएं हिस्से को आतंकित किया। 35वें मिनट में, उन्होंने मिडफील्ड में गेंद उठाई, पिएरो हिनकापी को लाइन पर हराया, और निकोलस पेपे के पेनल्टी स्पॉट तक देर से दौड़ने के रास्ते में एक क्रॉस खींचा। पेपे ने अपने पसंदीदा बाएं पैर पर दूसरा स्पर्श करने की कोशिश की, लेकिन उनका प्रयास अंततः ब्लॉक हो गया। इतना करीब, फिर भी दूर।

पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में, सिंगो ने गुएला डौए के क्रॉस से एक शानदार बाइसिकल किक को फ्रेम पर लगभग बदल दिया। लगभग।

कोटे डी आइवर ने ब्रेक के बाद अच्छी शुरुआत की, लेकिन 68वें मिनट में, इक्वाडोर के गोंजालो प्लाटा के एक अच्छे शॉट ने याहिया फोफाना को एक आरामदायक बचाव करने पर मजबूर किया। वहां देखने को कुछ नहीं।

इससे पहले, डियोमांडे का जलवा था। 52वें मिनट में, उनका क्रॉस एली वाही के कोणीय दौड़ से मिला, लेकिन वाही का पहला टच शॉट क्रॉसबार को छू गया। और 56वें मिनट में दो कोटे डी आइवर बदलावों के बाद बाएं फ्लैंक पर स्विच करने के कुछ ही क्षण बाद, उन्होंने येबोआ, एलन फ्रैंको और मोइसेस काइसेडो के बीच ड्रिबल करते हुए बॉक्स में प्रवेश किया और फिर ऊंचा फायर किया। नाटक, तुम्हारा नाम डियोमांडे है।

एक मैच में जो न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी में रहने वाले अनुमानित 600,000 से अधिक इक्वाडोरियन अमेरिकियों की ड्राइविंग दूरी के भीतर खेला गया, ला ट्राइकलर प्रशंसकों ने माहौल पर हावी रहे लेकिन निराश होकर गए। क्योंकि यह फुटबॉल है, दोस्तों।