Dacă sperai că imaginea satelitară a Europei va oferi o oarecare alinare de la știrile neîncetate despre valurile de căldură din această vară, avem vești proaste: este la fel de arsă și de pe orbită. Noi imagini satelitare analizate de BBC Verify dezvăluie urmările sumbre ale valurilor de căldură succesive din luna mai - ghețari ofiliți, cicatrici de incendii, câmpuri aride și râuri secate.

Chiar și Palatul de la Versailles, acel bastion al opulenței, apare acum ca o insulă verde singuratică, plutind într-o mare de maro. Serviciul de monitorizare a climei Copernicus al UE confirmă că Europa de Vest a îndurat cea mai fierbinte perioadă iunie-iulie din istorie, pentru că, bineînțeles, așa a fost. Biroul Meteorologic atribuie cauza imediată sistemelor persistente de înaltă presiune, dar să nu ne prefacem că nu știm adevăratul vinovat: schimbările climatice, alimentate de combustibilii fosili, care fac valurile de căldură mai probabile și mai intense. Știi tu, de obicei.

Dunărea, al doilea cel mai lung râu din Europa, a scăzut la cele mai scăzute niveluri din ultimii 30 de ani în mai multe țări, dezvăluind comori neașteptate precum oase de mamut în Bulgaria și o navă de război scufundată din al Doilea Război Mondial în Serbia. Pentru că nimic nu spune „criză climatică” ca o navă de război veche de 70 de ani care iese din adâncuri să-ți spună salut. Între timp, centralele nucleare din Ungaria și România au fost nevoite să se oprească sau să își reducă capacitatea din cauza lipsei apei de răcire. Rinul, nu mai prejos, a lăsat navele de marfă blocate și croazierele anulate. Atât de mult pentru o relaxantă croazieră pe fluviu.

Chiar și Alpii resimt căldura, această vară putând deveni una dintre cele mai rele pentru topirea ghețarilor din istorie - și mai este încă o lună. După o iarnă blândă, stratul de zăpadă a fost subțire, iar un val de căldură timpuriu în mai a accelerat topirea, lăsând ghețarii expuși și vulnerabili. Imaginile satelitare arată că ghețarul Rhône din Elveția s-a retras cu 50 de metri (160 de picioare) sau mai mult față de anul trecut. Într-un climat stabil, ghețarii ar rămâne aproximativ de aceeași dimensiune, dar, după cum spune Dr. Lander van Tricht de la Institutul Federal de Tehnologie din Elveția, „mult mai puțină zăpadă iarna și mult, mult mai multă topire vara” este noua normă, iar viitorul arată „foarte dramatic” pentru Alpi. Suntem siguri că este o subestimare.

Incendiile de vegetație au avut și ele o zi de câmp, cu peste 90.000 de hectare (900 de kilometri pătrați) arse în Franța - cel mai prost an din istorie, conform Sistemului European de Informații privind Incendiile de Pădure. Cel mai mare incendiu din Gironde, lângă Bordeaux, a consumat aproximativ 42.000 de hectare, aproximativ dimensiunea Insulei Wight. Dr. Douglas Kelley de la Centrul de Ecologie și Hidrologie din Marea Britanie notează că incendiile extreme devin „din ce în ce mai frecvente” pe măsură ce schimbările climatice usucă vegetația și solurile mai repede. Imaginile satelitare arată o creștere izbitoare a brunificării terenurilor în vestul Franței comparativ cu anul trecut.

Folosind Indicele de Vegetație prin Diferență Normalizată (NDVI), o măsură a sănătății vegetației, citirile din această vară au fost sub nivelul de referință 2021-2025 pe aproximativ 70% din Franța, aproape jumătate din Marea Britanie și aproximativ 40% din vestul Germaniei. Prof. Andrew Challinor de la Universitatea din Leeds spune că imaginile sunt „consistente cu stresul hidric extins”, ceea ce „nu este un semn bun” pentru agricultură și producția de alimente. În zonele cele mai afectate, umiditatea solului este mai mică decât în aproximativ 98% din datele comparabile din istorie, conform Prof. Luis Samaniego de la Centrul Helmholtz pentru Cercetarea Mediului. Și chiar dacă ploaia revine, unele daune agricole ar putea fi deja ireversibile.

Deci, vara Europei este practic o poveste cu învățăminte înainte-și-după văzută din spațiu. Am spune „bucurați-vă de priveliște”, dar nu a mai rămas mare lucru de bucurat.