Se você esperava que a visão por satélite da Europa oferecesse algum alívio das notícias implacáveis sobre as ondas de calor deste verão, temos más notícias: está tão queimado quanto visto da órbita. Novas imagens de satélite analisadas pela BBC Verify revelam o sombrio resultado das sucessivas ondas de calor desde maio - geleiras encolhidas, cicatrizes de incêndios florestais, campos áridos e rios secando.

Até o Palácio de Versalhes, esse bastião da opulência, agora aparece como uma ilha verde solitária em um mar de marrom. O serviço de monitoramento climático Copernicus da UE confirma que a Europa Ocidental acabou de suportar o período de junho a julho mais quente já registrado, porque claro que sim. O Met Office atribui a causa imediata a sistemas de alta pressão persistentes, mas não vamos fingir que não sabemos o verdadeiro culpado: as mudanças climáticas, alimentadas por combustíveis fósseis, tornando as ondas de calor mais prováveis e intensas. Você sabe, o de sempre.

O Danúbio, o segundo rio mais longo da Europa, caiu para seus níveis mais baixos em 30 anos em vários países, revelando tesouros inesperados como ossos de mamute na Bulgária e um navio de guerra afundado da Segunda Guerra Mundial na Sérvia. Porque nada diz 'crise climática' como um navio de guerra de 70 anos emergindo das profundezas para dizer olá. Enquanto isso, usinas nucleares na Hungria e na Romênia foram forçadas a fechar ou reduzir a capacidade devido à falta de água de resfriamento. O Reno, não querendo ficar para trás, deixou navios de carga encalhados e cruzeiros cancelados. Adeus ao relaxante cruzeiro fluvial.

Até os Alpes estão sentindo o calor, com este verão potencialmente se tornando um dos piores para o derretimento de geleiras já registrado - e ainda falta um mês. Após um inverno ameno, a cobertura de neve era fina, e uma onda de calor precoce em maio acelerou o derretimento, deixando as geleiras expostas e vulneráveis. Imagens de satélite mostram que a Geleira do Ródano, na Suíça, recuou 50 metros (160 pés) ou mais desde o ano passado. Em um clima estável, as geleiras permaneceriam aproximadamente do mesmo tamanho, mas como o Dr. Lander van Tricht do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça coloca, 'muito menos neve no inverno e muito, muito mais derretimento no verão' é a nova norma, e o futuro parece 'muito dramático' para os Alpes. Temos certeza de que isso é um eufemismo.

Os incêndios florestais também tiveram um dia de campo, com mais de 90.000 hectares (900 quilômetros quadrados) queimados na França - seu pior ano já registrado, de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais. O maior incêndio em Gironde, perto de Bordeaux, consumiu cerca de 42.000 hectares, aproximadamente o tamanho da Ilha de Wight. O Dr. Douglas Kelley do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido observa que incêndios florestais extremos estão se tornando 'cada vez mais frequentes' à medida que as mudanças climáticas secam a vegetação e os solos mais rapidamente. Imagens de satélite mostram um aumento impressionante no escurecimento da terra no oeste da França em comparação com o ano passado.

Usando o Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI), uma medida da saúde da vegetação, as leituras deste verão ficaram abaixo da referência de 2021-2025 em cerca de 70% da França, quase metade do Reino Unido e aproximadamente 40% do oeste da Alemanha. O Prof. Andrew Challinor da Universidade de Leeds diz que as imagens são 'consistentes com estresse hídrico generalizado', o que 'não é um bom presságio' para a agricultura e a produção de alimentos. Nas áreas mais afetadas, a umidade do solo é menor do que em cerca de 98% das datas comparáveis já registradas, de acordo com o Prof. Luis Samaniego do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental. E mesmo que a chuva volte, alguns danos agrícolas podem já ser irreversíveis.

Então, o verão europeu é basicamente um conto de advertência de antes e depois visto do espaço. Diríamos 'aproveite a vista', mas não há muito o que aproveitar.