إذا كنت تأمل أن يوفر المنظر الفضائي لأوروبا بعض الراحة من أخبار موجة الحر المتواصلة هذا الصيف، فلدينا أخبار سيئة: إنها محترقة بنفس القدر من المدار. تكشف صور الأقمار الصناعية الجديدة التي حللتها بي بي سي فيريفاي عن العواقب الوخيمة لموجات الحر المتتالية منذ مايو - أنهار جليدية ذابلة، وندوب حرائق الغابات، وحقول قاحلة، وأنهار تجري فارغة.

حتى قصر فرساي، ذلك المعقل الفخم، يبدو الآن كجزيرة خضراء وحيدة تنجرف في بحر بني. تؤكد خدمة كوبرنيكوس لمراقبة المناخ التابعة للاتحاد الأوروبي أن أوروبا الغربية شهدت للتو أشد فترة من يونيو إلى يوليو حرارة على الإطلاق، لأنها بالطبع فعلت. يعزو مكتب الأرصاد الجوية السبب المباشر إلى أنظمة الضغط المرتفع المستمرة، لكن دعونا لا ندّعي أننا لا نعرف الجاني الحقيقي: تغير المناخ، الذي يغذيه الوقود الأحفوري، مما يجعل موجات الحر أكثر احتمالًا وشدة. كما تعلمون، الأمر المعتاد.

نهر الدانوب، ثاني أطول أنهار أوروبا، انخفض إلى أدنى مستوياته منذ 30 عامًا في عدة بلدان، مما كشف عن كنوز غير متوقعة مثل عظام الماموث في بلغاريا وسفينة حربية غارقة من الحرب العالمية الثانية في صربيا. لأنه لا شيء يقول 'أزمة مناخية' مثل سفينة حربية عمرها 70 عامًا تخرج من الأعماق لتلقي التحية. وفي الوقت نفسه، أُجبرت محطات الطاقة النووية في المجر ورومانيا على الإغلاق أو تقليل طاقتها بسبب نقص مياه التبريد. نهر الراين، الذي لا يقل عنه، ترك السفن العالقة وألغى الرحلات النهرية. وداعًا لرحلة نهرية مريحة.

حتى جبال الألب تشعر بالحرارة، حيث قد يصبح هذا الصيف واحدًا من أسوأ المواسم على الإطلاق لذوبان الأنهار الجليدية - ولا يزال هناك شهر متبقٍ. بعد شتاء معتدل، كان الغطاء الثلجي رقيقًا، وسرّعت موجة الحر المبكرة في مايو الذوبان، تاركة الأنهار الجليدية مكشوفة وهشة. تُظهر صور الأقمار الصناعية أن نهر رون الجليدي في سويسرا تراجع بمقدار 50 مترًا (160 قدمًا) أو أكثر منذ العام الماضي. في مناخ مستقر، ستبقى الأنهار الجليدية بنفس الحجم تقريبًا، ولكن كما يقول الدكتور لاندر فان تريخت من المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا، 'ثلوج أقل بكثير في الشتاء وذوبان أكثر بكثير في الصيف' هو المعيار الجديد، والمستقبل يبدو 'دراماتيكيًا جدًا' لجبال الألب. نحن على يقين من أن هذا قول مبالغ فيه.

كما أن حرائق الغابات كان لها يوم ميداني، حيث احترق أكثر من 90,000 هكتار (900 كيلومتر مربع) في فرنسا - وهو أسوأ عام لها على الإطلاق، وفقًا لنظام معلومات حرائق الغابات الأوروبي. التهم أكبر حريق في جيروند، بالقرب من بوردو، حوالي 42,000 هكتار، أي بحجم جزيرة وايت تقريبًا. يلاحظ الدكتور دوغلاس كيلي من مركز علم البيئة والهيدرولوجيا في المملكة المتحدة أن حرائق الغابات الشديدة أصبحت 'أكثر تواترًا' مع جفاف تغير المناخ للنباتات والتربة بشكل أسرع. تُظهر صور الأقمار الصناعية زيادة ملحوظة في تحول الأراضي إلى اللون البني في غرب فرنسا مقارنة بالعام الماضي.

باستخدام مؤشر الاختلاف الطبيعي للغطاء النباتي (NDVI)، وهو مقياس لصحة الغطاء النباتي، جاءت قراءات هذا الصيف أقل من المعيار المرجعي لعام 2021-2025 في حوالي 70٪ من فرنسا، وما يقرب من نصف المملكة المتحدة، وحوالي 40٪ من غرب ألمانيا. يقول البروفيسور أندرو تشالينور من جامعة ليدز إن الصور 'متسقة مع إجهاد مائي واسع النطاق'، وهو ما 'لا يبشر بالخير' للزراعة وإنتاج الغذاء. في المناطق الأكثر تضررًا، تكون رطوبة التربة أقل من حوالي 98٪ من التواريخ المماثلة المسجلة، وفقًا للبروفيسور لويس سامانييغو من مركز هيلمهولتز لأبحاث البيئة. وحتى إذا عادت الأمطار، فقد يكون بعض الضرر الزراعي غير قابل للإصلاح بالفعل.

إذن، صيف أوروبا هو في الأساس قصة تحذيرية قبل وبعد تُرى من الفضاء. نقول 'استمتع بالمنظر'، لكن لم يتبق الكثير للاستمتاع به.