Europas Sommerhitzewellen: Jetzt mit 100% mehr sichtbarer Verwüstung aus dem Weltraum

Wenn Sie gehofft hatten, dass der Satellitenblick auf Europa etwas Erleichterung von den unerbittlichen Hitzewellen-Nachrichten dieses Sommers bieten würde, haben wir schlechte Nachrichten: Aus dem Orbit ist es genauso versengt. Neue Satellitenbilder, die von BBC Verify analysiert wurden, zeigen die düstere Bilanz der aufeinanderfolgenden Hitzewellen seit Mai – geschrumpfte Gletscher, Brandnarben, ausgetrocknete Felder und Flüsse, die auf dem Trockenen liegen.

Selbst der Palast von Versailles, diese Bastion des Luxus, erscheint nun als einsame grüne Insel in einem Meer aus Braun. Der EU-Klimaüberwachungsdienst Copernicus bestätigt, dass Westeuropa gerade seine heißeste Periode von Juni bis Juli seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt hat, denn natürlich hat es das. Das Met Office führt die unmittelbare Ursache auf anhaltende Hochdruckgebiete zurück, aber tun wir nicht so, als wüssten wir nicht, wer der wahre Schuldige ist: der Klimawandel, angeheizt durch fossile Brennstoffe, der Hitzewellen wahrscheinlicher und intensiver macht. Sie wissen schon, das Übliche.

Die Donau, der zweitlängste Fluss Europas, ist in mehreren Ländern auf den niedrigsten Stand seit 30 Jahren gefallen und legt unerwartete Schätze frei, wie Mammutknochen in Bulgarien und ein versunkenes Kriegsschiff aus dem Zweiten Weltkrieg in Serbien. Denn nichts sagt 'Klimakrise' wie ein 70 Jahre altes Kriegsschiff, das aus der Tiefe auftaucht, um Hallo zu sagen. In der Zwischenzeit wurden Atomkraftwerke in Ungarn und Rumänien gezwungen, abzuschalten oder ihre Kapazität zu reduzieren, weil Kühlwasser fehlt. Der Rhein, nicht zu übertreffen, hat Frachtschiffe gestrandet und Kreuzfahrten abgesagt. So viel zum entspannten Flusskreuzfahrt-Vergnügen.

Sogar die Alpen spüren die Hitze, und dieser Sommer könnte einer der schlimmsten für das Gletscherschmelzen seit Beginn der Aufzeichnungen werden – und es ist noch ein Monat übrig. Nach einem milden Winter war die Schneedecke dünn, und eine frühe Hitzewelle im Mai beschleunigte das Schmelzen, sodass die Gletscher exponiert und verletzlich zurückblieben. Satellitenbilder zeigen, dass sich der Rhonegletscher in der Schweiz seit letztem Jahr um 50 Meter (160 Fuß) oder mehr zurückgezogen hat. In einem stabilen Klima würden Gletscher ungefähr gleich groß bleiben, aber wie Dr. Lander van Tricht vom Schweizerischen Bundesinstitut für Technologie es ausdrückt: 'Viel weniger Schnee im Winter und viel, viel mehr Schmelze im Sommer' ist die neue Norm, und die Zukunft sieht 'sehr dramatisch' für die Alpen aus. Wir sind sicher, das ist eine Untertreibung.

Auch Waldbrände hatten ihren Spaß, mit über 90.000 Hektar (900 Quadratkilometern), die in Frankreich verbrannt sind – sein schlimmstes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, so das Europäische Waldbrandinformationssystem. Der größte Brand in Gironde, in der Nähe von Bordeaux, verzehrte etwa 42.000 Hektar, ungefähr so groß wie die Isle of Wight. Dr. Douglas Kelley vom britischen Zentrum für Ökologie und Hydrologie merkt an, dass extreme Waldbrände 'immer häufiger' werden, da der Klimawandel Vegetation und Böden schneller austrocknet. Satellitenbilder zeigen einen auffälligen Anstieg der Bodenverbräunung in Westfrankreich im Vergleich zum letzten Jahr.

Mit dem Normalisierten Differenzvegetationsindex (NDVI), einem Maß für die Gesundheit der Vegetation, lagen die Messwerte dieses Sommers bei etwa 70 % Frankreichs, fast der Hälfte Großbritanniens und etwa 40 % Westdeutschlands unter dem Benchmark von 2021–2025. Prof. Andrew Challinor von der Universität Leeds sagt, die Bilder seien 'konsistent mit weit verbreitetem Wasserstress', was 'nichts Gutes für die Landwirtschaft und Nahrungsmittelproduktion verheißt'. In den am stärksten betroffenen Gebieten ist die Bodenfeuchtigkeit niedriger als an etwa 98 % der vergleichbaren Daten in der Geschichte, so Prof. Luis Samaniego vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung. Und selbst wenn der Regen zurückkehrt, könnte ein Teil des landwirtschaftlichen Schadens bereits irreversibel sein.

Also, Europas Sommer ist im Grunde eine Vorher-Nachher-Warnung aus dem Weltraum. Wir würden sagen: 'Genießen Sie die Aussicht', aber es gibt nicht mehr viel zu genießen.