もしあなたが、この夏の容赦ない熱波のニュースから逃れるために、ヨーロッパの衛星画像が何か救いになることを期待していたなら、悪い知らせがあります。軌道上から見ても、同じように焼け焦げているのです。BBC Verifyが分析した新しい衛星画像は、5月以来の連続した熱波の悲惨な余波を明らかにしています。縮んだ氷河、山火事の跡、乾いた畑、そして干上がった川。

ヴェルサイユ宮殿でさえ、あの豪華さの牙城が、今や茶色の海に漂う孤独な緑の島のように見えます。EUのコペルニクス気候変動監視サービスは、西ヨーロッパが記録上最も暑い6月から7月の期間を経験したことを確認しています。もちろん、そうなる運命だったのです。英国気象庁は、直接の原因を持続的な高気圧のせいにしていますが、本当の犯人が誰か分からないふりをするのはやめましょう。気候変動、化石燃料によって促進され、熱波をより起こりやすく、より激しくしている。いつものやつです。

ヨーロッパで2番目に長い川であるドナウ川は、いくつかの国で30年ぶりの最低水位にまで低下し、ブルガリアではマンモスの骨、セルビアでは沈没した第二次世界大戦の軍艦など、思いがけない宝物を露出させています。70年前の軍艦が深海から現れて挨拶するほど「気候危機」を物語るものはありません。一方、ハンガリーとルーマニアの原子力発電所は、冷却水の不足により、停止または出力低下を余儀なくされています。ライン川も負けじと、貨物船を座礁させ、クルーズ船をキャンセルさせています。のんびりとした川のクルーズも台無しです。

アルプスもまた暑さを感じており、この夏は氷河融解が記録上最悪の部類に入る可能性があります。そして、まだ1ヶ月あります。暖冬の後、積雪は薄く、5月の早期の熱波が融解を加速させ、氷河を露出させ、脆弱な状態にしました。衛星画像は、スイスのローヌ氷河が昨年から50メートル（160フィート）以上後退したことを示しています。安定した気候では、氷河はほぼ同じ大きさを保つはずですが、スイス連邦工科大学のランダー・ファン・トリヒト博士が言うように、「冬の雪ははるかに少なく、夏の融解ははるかに多い」ことが新しい標準であり、アルプスの未来は「非常に劇的」に見えます。それは控えめな表現だと確信しています。

山火事も大いに猛威を振るい、フランスでは9万ヘクタール（900平方キロメートル）以上が焼失しました。欧州森林火災情報システムによると、これは記録上最悪の年です。ボルドー近郊のジロンドで発生した最大の火災は、約4万2千ヘクタールを焼き尽くし、ワイト島ほどの広さです。英国生態学・水文学センターのダグラス・ケリー博士は、気候変動が植生と土壌をより速く乾燥させるにつれて、極端な山火事が「ますます頻繁に」発生するようになっていると指摘しています。衛星画像は、西フランスの大部分で、昨年と比較して土地の褐変が顕著に増加していることを示しています。

植生の健康状態を測定する正規化植生指数（NDVI）を用いると、今年の夏の測定値は、フランスの約70％、英国のほぼ半分、西ドイツの約40％で、2021年から2025年の基準値を下回りました。リーズ大学のアンドリュー・チャリナー教授は、これらの画像は「広範囲にわたる水ストレスと一致しており」、農業と食料生産にとって「良い前兆ではない」と述べています。最も影響を受けた地域では、土壌水分は記録上の同等の日付の約98％よりも低いと、ヘルムホルツ環境研究センターのルイス・サマニエゴ教授は述べています。そして、たとえ雨が戻っても、農業被害の一部はすでに取り返しがつかないかもしれません。

つまり、ヨーロッパの夏は、基本的に宇宙から見たビフォーアフターの戒めの物語です。「景色を楽しんでください」と言いたいところですが、楽しむものはあまり残っていません。