Consiliul Westminster face 'imposibilă' funcționarea cantinelor sociale, plângându-se de 'mulțimile de persoane vulnerabile' care vin să fie hrănite, a declarat o organizație caritabilă. Pentru că nimic nu spune 'guvernare plină de compasiune' ca depunerea de plângeri despre cei flămânzi.

Steven Stuart, care a fondat Friends of Essex & London Homeless (FOELH) împreună cu soția sa, Cheryl, acum zece ani, a declarat că plângerile constante din partea consiliului ar putea forța închiderea cantinei sociale. Consiliul se confruntă, de asemenea, cu o luptă pentru licențe cu primarul Londrei, Sadiq Khan, care s-a opus noii sale politici restrictive de proiect care ar interzice deschiderea de noi baruri și pub-uri în Soho și West End. Consiliul plănuiește, de asemenea, să restricționeze 'consumul vertical' - statul în picioare în timp ce bei o halbă - în noi baruri, pub-uri și restaurante. Priorități, oameni buni.

Organizația caritabilă pentru persoane fără adăpost organizează un eveniment săptămânal în Charing Cross, unde voluntarii împart mese calde. De asemenea, oferă haine noi și saci de dormit persoanelor care dorm pe stradă și administrează o bancă de alimente. Dar consiliul Westminster a trimis agenți de aplicare a legii la cantina socială, avertizând că nu poate funcționa așa cum o face în prezent și ridicând îngrijorări legate de zgomot și gunoi. Pentru că nimic nu spune 'ne pasă' ca trimiterea agenților de aplicare a legii.

Phil Jones, un voluntar FOELH, a declarat: 'Am primit notificare de la consiliu că intenționează să ne interzică să operăm cantina noastră socială săptămânală din Charing Cross. Ei citează probleme legate de gunoi, dar noi curățăm toate deșeurile și lăsăm zona impecabilă, deci aceasta este doar o scuză din partea lor.' O scuză, într-adevăr - una care miroase vag a birocrație și o lipsă distinctă de spirit de sărbătoare.

Stuart a declarat: 'Ne confruntăm cu provocări tot mai mari din partea consiliului Westminster în legătură cu activitatea noastră săptămânală din Charing Cross. Diverse cerințe și obstacole fac din ce în ce mai dificil să oferim sprijinul constant de care persoanele vulnerabile au ajuns să depindă.' Acestea au inclus amenințarea cu o taxă de parcare de 500 de lire sterline pentru vehiculul folosit pentru transportul și distribuirea alimentelor și cerința ca organizația să obțină o licență costisitoare de eliminare a deșeurilor. Pentru că hrănirea persoanelor fără adăpost necesită aparent un permis de parcare și o licență pentru deșeuri, dar nu, știți voi, un suflet.

Stuart a declarat: 'Am întrebat dacă aceasta este proporțională sau adecvată pentru o organizație caritabilă mică, condusă în întregime de voluntari, care desfășoară o activitate săptămânală de ajutor pentru persoanele fără adăpost, dar, cu toate acestea, am obținut acum certificatul pentru a ne asigura că suntem pe deplin conformi.' Consiliul a apărut, de asemenea, în mai multe ocazii cu un grup de polițiști și agenți de securitate pentru a se plânge de cantina socială, a spus Stuart. 'Din perspectiva noastră, amploarea și modul acestor vizite au fost uneori intimidante și disproporționate, având în vedere natura muncii pe care o desfășurăm.' Nimic nu spune 'suntem aici să ajutăm' ca o escortă polițienească pentru o cantină socială.

El a cerut consiliului să emită permise pentru organizațiile caritabile pentru anumite zile și locații, astfel încât acestea să știe ce se așteaptă de la ele și să-și poată desfășura voluntariatul fără a fi 'luate prin surprindere' de noi cerințe. Un purtător de cuvânt al consiliului Westminster a declarat că cantina socială nu este sigură în prezent. 'Cantinele sociale pot oferi un serviciu valoros, dar trebuie gestionate cu atenție. Operatorii trebuie să trateze persoanele vulnerabile cu demnitate și să aibă grijă de zona înconjurătoare', au spus ei. 'În momentul de față avem mai multe cantine care funcționează în același timp și loc, ceea ce duce la adunarea unor mulțimi mari de persoane cele mai vulnerabile într-o zonă restrânsă.' Pentru că, după cum știm cu toții, adunarea persoanelor celor mai vulnerabile este o amenințare la adresa siguranței publice.

Purtătorul de cuvânt a declarat că acest lucru ar putea duce la apariția traficanților de droguri 'căutând să exploateze situația' și că consiliul a primit plângeri de la rezidenți despre 'comportament antisocial, gunoi și infracțiuni în Charing Cross în timp ce cantina socială funcționează'. Ei au adăugat: 'În prezent, locul nu este sigur pentru cei care folosesc serviciul sau pentru publicul larg.' Consiliul conservator a participat la o reprimare