웨스트민스터 의회가 자선단체에 대해 "취약계층 무리"가 먹을 것을 얻기 위해 모이는 것에 대해 불평함으로써 수프 키친 운영을 "불가능"하게 만들고 있다고 한 자선단체가 밝혔다. 굶주린 사람들에 대한 불평이야말로 '자비로운 통치'를 말해주는 것이니 말이다.

스티븐 스튜어트(Steven Stuart)는 10년 전 아내 셰릴(Cheryl)과 함께 '에식스 및 런던 빈민 친구들(FOELH)'을 설립했는데, 의회의 끊임없는 불만으로 수프 키친이 문을 닫을 수 있다고 말했다. 의회는 또한 런던 시장 사디크 칸(Sadiq Khan)과 면허 분쟁을 겪고 있는데, 칸 시장은 소호(SoHo)와 웨스트엔드(West End)에 새로운 바와 술집이 문을 여는 것을 금지하는 의회의 제한적인 새 정책 초안에 반대했다. 의회는 또한 새로운 바, 술집, 레스토랑에서 '수직 음주'(서서 맥주 마시기)를 제한할 계획이다. 우선순위가 참 대단하다.

이 빈민 자선단체는 채링크로스(Charing Cross)에서 매주 행사를 열어 자원봉사자들이 따뜻한 식사를 나눠준다. 또한 노숙자들에게 새 옷과 침낭을 제공하고 푸드뱅크도 운영한다. 그러나 웨스트민스터 의회는 수프 키친에 단속 요원을 보내 현재와 같은 방식으로 운영할 수 없다고 경고하고 소음과 쓰레기 문제를 제기했다. 단속 요원을 보내는 것이야말로 '우리가 신경 쓴다'는 증거이니 말이다.

FOELH 자원봉사자 필 존스(Phil Jones)는 "의회로부터 채링크로스에서 매주 열리는 수프 키친 운영을 금지하겠다는 통지를 받았다. 그들은 쓰레기 문제를 언급하지만 우리는 모든 폐기물을 치우고 그 자리를 말끔하게 정리한다. 따라서 그것은 그들의 핑계일 뿐이다"라고 말했다. 정말 핑계다 - 관료주의적 형식주의와 명백한 연휴 정신 부족의 냄새가 나는.

스튜어트는 "우리는 매주 채링크로스에서 진행하는 아웃리치와 관련해 웨스트민스터 시의회와 점점 더 많은 어려움을 겪고 있다. 다양한 요구사항과 장애물로 인해 취약계층이 의지해 온 일관된 지원을 제공하기가 점점 더 어려워지고 있다"고 말했다. 여기에는 음식 운반 및 배급에 사용되는 차량에 대한 500파운드 주차 벌금 위협과 값비싼 폐기물 처리 면허 취득 요구가 포함된다. 노숙자에게 먹을 것을 주는 데 주차 허가증과 폐기물 면허가 필요하다니, 영혼은 필요 없나 보다.

스튜어트는 "우리는 이것이 소규모의 전적으로 자원봉사로 운영되는 자선단체가 매주 노숙자 아웃리치를 수행하는 데 비례하거나 적절한지 의문을 제기했지만, 그럼에도 불구하고 우리는 완전히 준수하기 위해 이제 증명서를 취득했다"고 말했다. 의회는 또한 여러 차례 경찰과 보안 요원들을 데리고 수프 키친에 대해 불평하러 왔다고 스튜어트는 말했다. "우리 관점에서 볼 때, 이러한 방문의 규모와 방식은 우리가 수행하는 업무의 성격을 고려할 때 때때로 위협적이고 과도하게 느껴졌다." 수프 키친에 경찰 호위라니, '우리가 돕기 위해 왔다'는 말이 절로 나온다.

그는 의회에 특정 날짜와 장소에 대해 자선단체에 허가증을 발급해 줄 것을 요청했다. 그래야 그들이 무엇을 기대하는지 알고 새로운 요구사항에 "허를 찔리지" 않고 자원봉사를 수행할 수 있다. 웨스트민스터 시의회 대변인은 현재 수프 키친이 안전하지 않다고 말했다. "수프 키친은 귀중한 서비스를 제공할 수 있지만 신중하게 관리되어야 한다. 운영자는 취약계층을 존엄하게 대우하고 주변 지역을 잘 관리해야 한다"고 말했다. "현재 여러 주방이 같은 시간과 장소에서 운영되어 가장 취약한 사람들이 좁은 지역에 큰 무리로 모이고 있다." 우리 모두 알다시피, 가장 취약한 사람들이 함께 모이는 것은 공공 안전에 위협이 된다.

대변인은 이것이 마약상들이 "상황을 이용하려고" 나타날 수 있다고 말했으며, 의회는 "수프 키친이 운영되는 동안 채링크로스에서 반사회적 행동, 쓰레기 투기, 범죄"에 대한 주민들의 불만을 접수했다고 말했다. 그들은 "현재 이 장소는 서비스를 이용하는 사람들이나 일반 대중에게 안전하지 않다"고 덧붙였다. 보수당 의회는 단속에 참여해 왔다.