Telescoapele spațiale ale NASA s-au întrecut din nou pe ele însele, producând o imagine vibrantă a Nebuloasei Tarantula care arată ca un colaj cosmic din folie de celofan stratificată. Pentru că, aparent, universul nu era deja suficient de frumos fără ajutorul nostru.

Imaginea, care combină date de la trei dintre cele mai bune telescoape ale NASA - Chandra, Hubble și Webb - dezvăluie noi detalii despre 30 Doradus, sau Nebuloasa Tarantula, o regiune de formare a stelelor situată în Marele Nor al lui Magellan, o galaxie vecină mică a Căii Lactee, la aproximativ 160.000 de ani-lumină de Pământ. Conține mii de stele tinere încorporate într-o structură asemănătoare unui fagure de gaz și praf, ceea ce sună ca un loc minunat pentru a amenaja un Airbnb cosmic.

Imaginea compozită arată razele X de la Chandra în albastru, dezvăluind gazul suflat de vânturile stelelor tinere masive și încălzit la milioane de grade de undele de șoc - practic, versiunea universului a bubuiturilor sonice. Stratul roșu de la Webb arată mii de stele tinere și praf rece care va forma în cele din urmă noi stele și planete - gândiți-vă la el ca la materiile prime ale creșei cosmice. Stratul verde de la Hubble dezvăluie gaz de hidrogen mai cald decât ceea ce vede Webb, plus câteva stele individuale, pentru că de ce să nu avem toate lungimile de undă?

Lucrarea de cercetare, publicată în Astrophysical Journal, dezvăluie că Nebuloasa Tarantula nu se comportă așa cum era de așteptat. Astronomii estimaseră că energia vânturilor stelare ar trebui să încălzească gazul pentru a produce raze X, dar există mult mai puțin gaz emitent de raze X decât se prezisese. Deci, unde s-a dus energia? Echipa, condusă de Jennifer Rodriguez de la Universitatea de Stat din Ohio, a investigat cu date de la Chandra, Hubble, Webb și telescopul retras Spitzer și a găsit trei posibili vinovați.

În primul rând, până la jumătate din gazul fierbinte se scurge prin pereții învelișului și iese din nebuloasă - se pare că până și gazul cosmic nu poate rezista unei evadări bune. În al doilea rând, există amestecare și amestec între gazul rece și cel fierbinte, scăzând temperatura generală - ca și cum ai adăuga gheață în băutură, dar la scară galactică. În al treilea rând, nebuloasa ar putea pierde energie prin conducție, unde gazul fierbinte și cel mai rece se ating și egalizează temperatura, ca o tigaie cosmică pe un arzător. În regiunile cele mai dense, acest contact direct ar putea deturna căldura.

Deci, Nebuloasa Tarantula este domesticită de o combinație de scurgeri, amestecare și conducție, rezultând acest spectacol colorat și complex - dovadă că și în spațiu, lucrurile nu merg întotdeauna conform planului, dar arată cu siguranță frumos.

Autorii lucrării includ pe Jennifer Rodriguez (conducător), Laura Lopez (Ohio State), Lachlan Lancaster (Columbia University), Anna Rosen (San Diego State University), Omnaraynai Nayak (Space Telescope Science Institute), Sebastian Lopez (Ohio State), Tyler Holland-Ashford (NASA Goddard) și Trinity Webb (Ohio State). Centrul de zbor spațial Marshall al NASA gestionează programul Chandra, în timp ce Centrul de raze X Chandra al Observatorului Astrofizic Smithsonian se ocupă de operațiuni din Cambridge și Burlington, Massachusetts.