Într-o dezvoltare șocantă care cu siguranță a zdruncinat ceștile de ceai ale establishment-ului britanic, prim-ministrul Andy Burnham a sugerat că zonele bogate ale Regatului Unit ar trebui să găzduiască mai mulți solicitanți de azil. Vorbind la GB News marți, Burnham a declarat: „Nu putem avea o situație în care doar cele mai sărace comunități din țară să primească toată dispersarea refugiaților și solicitanților de azil.” Această bombă a venit ca răspuns la protestele din satul Piddington, Oxfordshire, legate de planurile de a găzdui solicitanți de azil la o fostă bază militară din apropiere. Pentru că nimic nu spune „nu în curtea mea” mai bine decât un referendum simbolic despre părăsirea Regatului Unit.

Secretarul de interne din umbră, Chris Philp, mereu pragmatic, a contraatacat: „Nu ar trebui să găzduim imigranți ilegali nicăieri – bogați sau nu.” Ministerul de Interne, între timp, merge înainte cu planurile de a folosi mai multe baze militare, anunțând în iunie că va deschide încă trei, inclusiv situl din Bicester, Oxfordshire. Localnicii din Piddington sunt încântați, evident, și au votat să organizeze un referendum simbolic privind părăsirea Regatului Unit. Pentru că asta a mers atât de bine pentru toată lumea înainte.

Burnham, care după câștigarea alegerii parțiale din Makerfield în iunie a promis să pună capăt „Britaniei HMO” și să schimbe sistemul de cazare pentru azil, a spus că va analiza problemele ridicate de „oamenii buni din Piddington.” El a mai notat: „Cred că toate părțile țării trebuie să lucreze, să-și facă partea.” Acestea sunt vorbele omului care, în calitate de primar al Greater Manchester în 2018, a amenințat că va bloca regiunea să mai găzduiască solicitanți de azil, plângându-se de numere „disproporționate” și de serviciile publice care se îndoiesc sub presiune. Ah, dulcele miros al evoluției politice.

Săptămâna trecută, demonstrații anti-imigrație au izbucnit în Thetford, Norfolk, protestatarii încercând să intre în case unde credeau că locuiesc solicitanți de azil. Ca răspuns la interviul lui Burnham, Philp a reiterat politica conservatoare de a părăsi Convenția Europeană a Drepturilor Omului pentru a deporta migranții în țara lor de origine sau într-o țară terță sigură precum Rwanda. „Andy Burnham pur și simplu nu înțelege,” a scris el pe X. „Imigranții ilegali ar trebui deportați cu toții într-o săptămână de la sosire.” Pentru că asta e simplu, nu?

Statisticile guvernamentale arată că 97.519 persoane primeau sprijin pentru azil la sfârșitul lunii martie, dintre care 20.885 în cazare hotelieră. Alți 72.768 erau în „cazare de dispersie” (adică case în comunitate), iar 3.866 primeau doar sprijin de subzistență. Nord-vestul Angliei conduce cu 19.578 de solicitanți de azil sprijiniți, urmat de Londra (13.687), West Midlands (11.969) și Yorkshire și Humber (8.635). Nord-estul și nord-vestul au cele mai mari proporții, cu 26 și, respectiv, 25 de persoane sprijinite la 10.000 de locuitori. Orașul Glasgow (3.870), Birmingham (2.142), Liverpool (2.053), Coventry (1.712) și Belfast (1.607) conduc în topul autorităților locale. Deci, da, nu este exact o răspândire echilibrată, nu-i așa?

Entuziasmul nou al lui Burnham pentru corectitudine ar putea fi o schimbare revigorantă, dar este greu să nu observi că zonele bogate pe care le cheamă acum să se implice nu se oferă exact voluntar. Poate așteaptă un referendum simbolic al lor.