En un desarrollo impactante que seguramente ha hecho temblar las tazas de té del establishment británico, el Primer Ministro Andy Burnham ha sugerido que las zonas ricas del Reino Unido deberían acoger a más solicitantes de asilo. Hablando con GB News el martes, Burnham declaró: "No podemos permitir que solo las comunidades más pobres del país reciban toda la dispersión de refugiados y solicitantes de asilo." Esta bomba llegó en respuesta a las protestas en el pueblo de Piddington, Oxfordshire, por los planes de alojar a solicitantes de asilo en una antigua base militar cercana. Porque nada dice 'no en mi patio trasero' como un referéndum simbólico sobre salir del Reino Unido.

El ministro del Interior en la sombra, Chris Philp, siempre pragmático, contraatacó: "No deberíamos alojar a inmigrantes ilegales en ningún lugar, ya sean ricos o no". Mientras tanto, el Ministerio del Interior sigue adelante con los planes de utilizar más bases militares, habiendo anunciado en junio que abriría tres más, incluido el sitio en Bicester, Oxfordshire. Los lugareños de Piddington están encantados, obviamente, y han votado para celebrar un referéndum simbólico sobre salir del Reino Unido. Porque eso ha funcionado muy bien para todos antes.

Burnham, quien después de ganar la elección parcial de Makerfield en junio prometió poner fin al 'Reino Unido de HMO' y cambiar el sistema de alojamiento para solicitantes de asilo, dijo que investigaría los problemas planteados por las 'buenas personas de Piddington'. También señaló: "Creo que todas las partes del país deben trabajar, para hacer su parte". Esto viene del hombre que, como alcalde del Gran Mánchester en 2018, amenazó con bloquear la región para alojar a más solicitantes de asilo, quejándose de números 'desproporcionados' y servicios públicos que se tambalean bajo la presión. Ah, el dulce olor de la evolución política.

La semana pasada, estallaron manifestaciones antiinmigración en Thetford, Norfolk, con manifestantes intentando entrar en hogares donde creían que vivían solicitantes de asilo. En respuesta a la entrevista de Burnham, Philp reiteró la política conservadora de abandonar el Convenio Europeo de Derechos Humanos para deportar a los migrantes a su país de origen o a un tercer país seguro como Ruanda. "Andy Burnham simplemente no lo entiende", escribió en X. "Los inmigrantes ilegales deberían ser deportados a todos dentro de una semana de su llegada". Porque eso es simple, ¿verdad?

Las estadísticas del gobierno muestran que había 97,519 personas recibiendo apoyo de asilo a finales de marzo, con 20,885 en alojamiento de hotel. Otros 72,768 estaban en 'alojamiento de dispersión' (es decir, casas en la comunidad), y 3,866 solo recibían apoyo de subsistencia. El noroeste de Inglaterra lidera el grupo con 19,578 solicitantes de asilo apoyados, seguido de Londres (13,687), las Midlands Occidentales (11,969) y Yorkshire y Humber (8,635). El noreste y el noroeste tienen las proporciones más altas, con 26 y 25 personas apoyadas por cada 10,000 residentes, respectivamente. La ciudad de Glasgow (3,870), Birmingham (2,142), Liverpool (2,053), Coventry (1,712) y Belfast (1,607) encabezan las listas de autoridades locales. Entonces, sí, no es exactamente una distribución equilibrada, ¿verdad?

El nuevo entusiasmo de Burnham por la equidad podría ser un cambio refrescante, pero es difícil no notar que las zonas ricas a las que ahora llama a dar un paso al frente no se están ofreciendo exactamente como voluntarias. Quizás están esperando un referéndum simbólico propio.