Em um desenvolvimento chocante que certamente abalou as xícaras de chá do establishment britânico, o primeiro-ministro Andy Burnham sugeriu que áreas ricas do Reino Unido deveriam abrigar mais solicitantes de asilo. Falando à GB News na terça-feira, Burnham declarou: "Não podemos ter uma situação em que apenas as comunidades mais pobres do país recebam toda a dispersão de refugiados e solicitantes de asilo." Essa bomba veio em resposta a protestos na vila de Piddington, Oxfordshire, contra planos de acomodar solicitantes de asilo em uma antiga base militar nas proximidades. Porque nada diz 'não no meu quintal' como um referendo simbólico sobre sair do Reino Unido.

O secretário do Interior paralelo, Chris Philp, sempre pragmático, rebateu: "Não deveríamos abrigar imigrantes ilegais em lugar nenhum - ricos ou não." O Ministério do Interior, enquanto isso, está avançando com planos de usar mais bases militares, tendo anunciado em junho que abriria mais três, incluindo o local em Bicester, Oxfordshire. Os moradores de Piddington estão encantados, obviamente, e votaram para realizar um referendo simbólico sobre sair do Reino Unido. Porque isso já deu muito certo para todos antes.

Burnham, que depois de vencer a eleição suplementar de Makerfield em junho prometeu acabar com a 'Grã-Bretanha HMO' e mudar o sistema de acomodação de asilo, disse que investigaria as questões levantadas pelas 'boas pessoas de Piddington'. Ele também observou: "Acredito que todas as partes do país precisam trabalhar, para fazer sua parte." Isso vindo do homem que, como prefeito da Grande Manchester em 2018, ameaçou bloquear a região de abrigar mais solicitantes de asilo, reclamando de números 'desproporcionais' e serviços públicos cedendo sob a pressão. Ah, o doce cheiro da evolução política.

Na semana passada, manifestações anti-imigração eclodiram em Thetford, Norfolk, com manifestantes tentando entrar em casas onde acreditavam que solicitantes de asilo estavam vivendo. Em resposta à entrevista de Burnham, Philp reiterou a política conservadora de deixar a Convenção Europeia de Direitos Humanos para deportar migrantes para seu país de origem ou um terceiro país seguro como Ruanda. "Andy Burnham simplesmente não entende", escreveu ele no X. "Imigrantes ilegais deveriam ser deportados dentro de uma semana após a chegada." Porque isso é simples, certo?

Estatísticas do governo mostram que havia 97.519 pessoas recebendo apoio de asilo no final de março, com 20.885 em acomodação de hotel. Outros 72.768 estavam em 'acomodação de dispersão' (ou seja, casas na comunidade), e 3.866 estavam apenas em apoio de subsistência. O noroeste da Inglaterra lidera com 19.578 solicitantes de asilo apoiados, seguido por Londres (13.687), West Midlands (11.969) e Yorkshire e Humber (8.635). O nordeste e o noroeste têm as maiores proporções, com 26 e 25 pessoas apoiadas por 10.000 residentes, respectivamente. A cidade de Glasgow (3.870), Birmingham (2.142), Liverpool (2.053), Coventry (1.712) e Belfast (1.607) lideram as tabelas das autoridades locais. Então, sim, não é exatamente uma distribuição equilibrada, é?

O entusiasmo recém-descoberto de Burnham pela justiça pode ser uma mudança refrescante, mas é difícil não notar que as áreas ricas que ele agora pede para se apresentarem não estão exatamente se voluntariando. Talvez estejam esperando por um referendo simbólico próprio.