In uno sviluppo scioccante che ha sicuramente fatto tintinnare le tazze da tè dell'establishment britannico, il Primo Ministro Andy Burnham ha suggerito che le aree ricche del Regno Unito dovrebbero ospitare più richiedenti asilo. Parlando a GB News martedì, Burnham ha dichiarato: "Non possiamo avere una situazione in cui solo le comunità più povere del paese ricevono tutta la dispersione di rifugiati e richiedenti asilo." Questa bomba è arrivata in risposta alle proteste nel villaggio di Piddington, nell'Oxfordshire, per i piani di accogliere richiedenti asilo in una ex base militare nelle vicinanze. Perché niente dice 'non nel mio giardino' come un referendum simbolico sull'uscita dal Regno Unito.

Il segretario agli Interni ombra Chris Philp, sempre pragmatico, ha contrattaccato: "Non dovremmo ospitare immigrati illegali da nessuna parte - ricchi o no." Il Ministero degli Interni, nel frattempo, sta portando avanti i piani per utilizzare più basi militari, avendo annunciato a giugno che ne avrebbe aperte altre tre, incluso il sito a Bicester, nell'Oxfordshire. Gli abitanti di Piddington sono entusiasti, ovviamente, e hanno votato per organizzare un referendum simbolico sull'uscita dal Regno Unito. Perché è andata così bene per tutti prima.

Burnham, che dopo aver vinto l'elezione suppletiva di Makerfield a giugno ha promesso di porre fine alla 'Gran Bretagna degli HMO' e cambiare il sistema di accoglienza per i richiedenti asilo, ha detto che avrebbe esaminato le questioni sollevate dalle 'buone persone di Piddington'. Ha anche notato: "Credo che tutte le parti del paese debbano lavorare, fare la loro parte." Questo dall'uomo che, come sindaco della Grande Manchester nel 2018, ha minacciato di bloccare la regione dall'ospitare altri richiedenti asilo, lamentandosi di numeri 'sproporzionati' e servizi pubblici che cedevano sotto la pressione. Ah, il dolce profumo dell'evoluzione politica.

La scorsa settimana, manifestazioni anti-immigrazione sono scoppiate a Thetford, nel Norfolk, con i manifestanti che hanno tentato di entrare nelle case dove credevano vivessero i richiedenti asilo. In risposta all'intervista di Burnham, Philp ha ribadito la politica conservatrice di uscire dalla Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo per deportare i migranti nel loro paese di origine o in un terzo paese sicuro come il Ruanda. "Andy Burnham proprio non capisce," ha scritto su X. "Gli immigrati illegali dovrebbero essere tutti deportati entro una settimana dall'arrivo." Perché è semplice, vero?

Le statistiche governative mostrano che c'erano 97.519 persone che ricevevano supporto per asilo alla fine di marzo, con 20.885 in alloggi alberghieri. Altri 72.768 erano in 'alloggi di dispersione' (cioè case nella comunità), e 3.866 ricevevano solo supporto di sussistenza. Il nord-ovest dell'Inghilterra guida la classifica con 19.578 richiedenti asilo supportati, seguito da Londra (13.687), West Midlands (11.969) e Yorkshire e Humber (8.635). Il nord-est e il nord-ovest hanno le proporzioni più alte, con 26 e 25 persone supportate ogni 10.000 residenti, rispettivamente. Glasgow city (3.870), Birmingham (2.142), Liverpool (2.053), Coventry (1.712) e Belfast (1.607) sono in cima alle classifiche delle autorità locali. Quindi, sì, non è esattamente una distribuzione equilibrata, vero?

L'entusiasmo ritrovato di Burnham per l'equità potrebbe essere un cambiamento rinfrescante, ma è difficile non notare che le aree ricche che ora invita a farsi avanti non si stanno esattamente offrendo volontarie. Forse stanno aspettando un referendum simbolico tutto loro.