Космические телескопы NASA снова превзошли сами себя, создав яркое новое изображение туманности Тарантул, которое выглядит как космический коллаж из слоёв целлофана. Потому что, очевидно, Вселенная не была достаточно красивой без нашей помощи.

Изображение, объединяющее данные трёх лучших телескопов NASA — «Чандра», «Хаббл» и «Уэбб» — раскрывает новые детали о 30 Золотой Рыбы, или туманности Тарантул, области звездообразования, расположенной в Большом Магеллановом Облаке, небольшой галактике-соседке Млечного Пути, находящейся примерно в 160 000 световых лет от Земли. В ней находятся тысячи молодых звёзд, встроенных в структуру, напоминающую соты, из газа и пыли, что звучит как отличное место для космического Airbnb.

Композитное изображение показывает рентгеновские лучи от «Чандры» синим цветом, выявляя газ, выдуваемый ветрами молодых массивных звёзд и нагретый до миллионов градусов ударными волнами — по сути, космическая версия звуковых ударов. Красный слой от «Уэбба» показывает тысячи молодых звёзд и холодную пыль, которая в конечном итоге сформирует новые звёзды и планеты — думайте об этом как о сырье для космических яслей. Зелёный слой от «Хаббла» обнаруживает водород, который теплее, чем то, что видит «Уэбб», а также отдельные звёзды, потому что почему бы не использовать все длины волн?

Исследовательская работа, опубликованная в Astrophysical Journal, показывает, что туманность Тарантул ведёт себя не так, как ожидалось. Астрономы предполагали, что энергия звёздных ветров должна нагревать газ, производя рентгеновские лучи, но рентгеновского газа гораздо меньше, чем предсказывалось. Итак, куда делась энергия? Команда под руководством Дженнифер Родригес из Университета штата Огайо исследовала данные с «Чандры», «Хаббла», «Уэбба» и вышедшего на пенсию космического телескопа «Спитцер» и обнаружила трёх возможных виновников.

Во-первых, до половины горячего газа просачивается сквозь стенки оболочки и покидает туманность — видимо, даже космический газ не может устоять перед хорошим побегом. Во-вторых, происходит перемешивание и смешивание холодного и горячего газа, что снижает общую температуру — как добавление льда в напиток, но в галактическом масштабе. В-третьих, туманность может терять энергию через теплопроводность, когда горячий и более холодный газ соприкасаются и выравнивают температуру, как космическая сковорода на конфорке. В самых плотных областях этот прямой контакт может отводить тепло.

Итак, туманность Тарантул укрощается комбинацией утечек, перемешивания и теплопроводности, что приводит к этому красочному, сложному зрелищу — доказательство того, что даже в космосе не всё идёт по плану, но выглядит это красиво.

Авторы статьи включают Дженнифер Родригес (ведущий автор), Лору Лопес (Университет штата Огайо), Лахлана Ланкастера (Колумбийский университет), Анну Розен (Университет штата Сан-Диего), Омнарайнаи Наяк (Научный институт космического телескопа), Себастьяна Лопеса (Университет штата Огайо), Тайлера Холланд-Эшфорда (Центр космических полётов Годдарда) и Тринити Уэбб (Университет штата Огайо). Центр космических полётов Маршалла управляет программой «Чандра», а рентгеновский центр «Чандра» Смитсоновской астрофизической обсерватории занимается операциями в Кембридже и Берлингтоне, Массачусетс.