Părinții care au încercat să ascundă broccoli în brownies, să ungă kale cu ketchup sau să mituiască preșcolarii cu timp pe ecran pot în sfârșit să lase spatula deoparte: un nou studiu sugerează că strategia câștigătoare este să începi spălarea creierului copilului înainte să se nască.

Cercetătorii de la Universitatea Durham, împreună cu colegi din Franța, Țările de Jos și Marea Britanie, au descoperit că copiii expuși în mod repetat la arome de legume în uter sunt mai puțin predispuși să strâmbe din nas ani mai târziu. Echipa a dat femeilor însărcinate capsule cu pudră de kale sau pudră de morcov, apoi a urmărit reacțiile faciale ale bebelușilor - mai întâi prin ecografie înainte de naștere, apoi la trei săptămâni și din nou la vârsta de trei ani.

Rezultatele au fost la fel de subtile ca un preșcolar care scuipă o varză de Bruxelles. Bebelușii care miroseau morcov erau fericiți; cei care miroseau kale făceau o față care spunea „mai bine aș mânca nisip”. Și, crucial, copiii ale căror mame înghițiseră capsule cu kale în timpul sarcinii erau semnificativ mai relaxați în privința kale-ului când li se oferea un miros la trei ani. La fel și pentru morcov.

„Ceea ce vedem în timp este că copiii sunt încă mai favorabili legumelor la care au fost expuși când erau în uter”, a spus autoarea principală, prof. Nadja Reissland. „Expunerea la o aromă particulară în sarcina târzie poate duce la o memorie de lungă durată a aromei sau mirosului, modelând potențial preferințele alimentare ani după naștere.”

Studiul, publicat în jurnalul Developmental Psychobiology, este mic - doar 12 copii au fost urmăriți până la vârsta de trei ani - și Reissland recunoaște că sunt necesare mai multe cercetări. „Chiar trebuie să facem un studiu mult mai mare, și dacă am avea finanțare, am face-o”, a spus ea. Ea a menționat, de asemenea, că unele voluntare însărcinate au refuzat inițial să bea suc de kale sau morcov de dragul științei. „Unele dintre ele au spus absolut nu. Se sufocau, nu puteau să-l bea. Adică, era un suc foarte bun, foarte scump.”

Echipa a trecut în cele din urmă la capsule cu pudră, care aparent se înghit mai ușor decât „suc foarte bun, foarte scump”. Reissland a adăugat că abordarea ar putea fi adaptată în diferite culturi: în Japonia, de exemplu, expunerea fătului la pește ar putea încuraja o alimentație mai sănătoasă mai târziu.

Coautorul Dr. Beyza Ustun-Elayan de la Universitatea Cambridge a spus că descoperirile „deschid noi moduri de a gândi despre intervențiile dietetice timpurii”, sugerând că aromele din dieta maternă în timpul sarcinii „pot modela în liniște răspunsurile copiilor la alimente ani mai târziu”. Un alt coautor, Dr. Benoist Schaal de la CNRS din Franța, a notat că „sunt necesare cercetări asupra altor odoranți și cum afectează aceștia fătul și copilul.”

Reissland a avertizat că îndulcitorii artificiali sunt peste tot - chiar și în pastă de dinți - și că mai avem multe de învățat despre ce influențează dezvoltarea fătului. Dar pentru moment, concluzia este clară: dacă vrei ca copilul tău să mănânce verdeață, începe să-l cicălești înainte să se nască.