Cea mai recentă misiune de calitate a aerului a NASA a livrat o carte poștală destul de sumbră din Addis Abeba: aerul capitalei etiopiene este gros de carbon negru, iar datele de monitorizare pe termen lung arată exact când și de ce. Descoperirile, publicate în ES&T: Air, se bazează pe măsurători de la 10 site-uri de monitorizare a calității aerului desfășurate de proiectul Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA) al NASA, care a urmărit poluarea între 2022 și 2025.\n\nSe pare că concentrația medie de PM2.5 pe trei ani în Addis Abeba a fost de 30 de micrograme pe metru cub - de peste trei ori mai mare decât standardul anual bazat pe sănătate al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA. Iar nivelurile de carbon negru? De patru până la nouă ori mai mari decât cele măsurate în Los Angeles, Atlanta și Boston, cele trei orașe americane pe care MAIA le monitorizează și ele. Deci, dacă credeai că traficul din LA este rău, gândește-te din nou.\n\nStudiul, condus de Kyan Shlipak (care a fost intern la JPL) și coautorat de Sina Hasheminassab, investigatorul principal adjunct al MAIA, este prima privire pe termen lung, multisite, asupra PM2.5 și carbonului negru în Etiopia. Datele surprind creșteri ale poluării în timpul traficului de ore de vârf și al focurilor de sărbători, și chiar și noaptea, când arderea cărbunelui menține emisiile ridicate. „Chiar și noaptea, când traficul scade, vezi emisii ridicate de la arderea cărbunelui și a altor combustibili", a notat Araya Asfaw de la Universitatea din Addis Abeba, colaboratorul principal etiopian al proiectului, care a descris cu farmec orașul drept „versiunea africană a Bruxelles-ului".\n\nEtiopia, la rândul ei, încearcă să se curețe. În 2024, a devenit prima țară care a interzis importurile de vehicule cu motor cu combustie internă, iar orașele adaugă piste pentru biciclete și infrastructură pentru vehicule electrice. Datele MAIA oferă o bază de referință pentru a urmări progresul pe măsură ce Addis Abeba crește - populația sa de aproape 6 milioane este estimată să depășească 10 milioane până în 2050.\n\nPM2.5 nu este o glumă: Raportul State of Global Air din 2025 estimează că expunerea este legată de aproximativ 4,9 milioane de decese în întreaga lume în fiecare an. Carbonul negru, o componentă a PM2.5, este deosebit de îngrijorător pentru sănătate. Senzorii terestri ai MAIA și viitoarele observații prin satelit vor ajuta la identificarea diferitelor tipuri de particule și a surselor lor, ceea ce ar putea revoluționa modul în care este studiată și gestionată calitatea aerului.\n\nMisiunea MAIA, care include o cameră construită de JPL, programată să fie lansată pe un satelit al Agenției Spațiale Italiene nu mai devreme de sfârșitul anului 2027, este primul proiect NASA care include cercetători în sănătate publică în echipa sa. Ei vor combina hărțile PM2.5 cu datele de sănătate pentru a explora legăturile dintre tipurile de particule și rezultatele asupra sănătății. După cum a spus Shlipak, „combinarea rețelei de senzori și a observațiilor prin satelit va fi un schimbător de joc".\n\nDeci, în timp ce aerul din Addis Abeba ar putea fi în prezent mai mult funingine decât oxigen, măcar știința este pe caz - și orașul face pași pentru a respira mai ușor.