नासा के नवीनतम वायु गुणवत्ता मिशन ने अदीस अबाबा से एक बहुत ही गंभीर पोस्टकार्ड दिया है: इथियोपिया की राजधानी की हवा काले कार्बन से भरी हुई है, और दीर्घकालिक निगरानी डेटा दिखाता है कि वास्तव में कब और क्यों। ES&T: Air में प्रकाशित निष्कर्ष, नासा के मल्टी-एंगल इमेजर फॉर एरोसोल (MAIA) परियोजना द्वारा तैनात 10 वायु गुणवत्ता निगरानी स्थलों के मापन पर आधारित हैं, जिन्होंने 2022 और 2025 के बीच प्रदूषण को ट्रैक किया।

पता चला है कि अदीस अबाबा की तीन साल की औसत PM2.5 सांद्रता 30 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर थी - जो अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के स्वास्थ्य-आधारित वार्षिक मानक से तीन गुना अधिक है। और काले कार्बन का स्तर? लॉस एंजिलिस, अटलांटा और बोस्टन में मापे गए स्तरों से चार से नौ गुना अधिक, ये तीन अमेरिकी शहर हैं जिनकी MAIA निगरानी भी कर रहा है। तो, अगर आपको लगता था कि LA का ट्रैफिक खराब है, तो फिर से सोचें।

जेपीएल में इंटर्नशिप कर चुके क्यान श्लीपक के नेतृत्व में और MAIA के उप प्रमुख अन्वेषक सिना हाशेमिनासाब द्वारा सह-लेखित यह अध्ययन, इथियोपिया में PM2.5 और काले कार्बन का पहला दीर्घकालिक, बहु-स्थल अवलोकन है। डेटा भीड़-भाड़ वाले समय के यातायात और छुट्टियों की अलाव के दौरान प्रदूषण की वृद्धि को दर्शाता है, और यहां तक कि रात में भी, जब चारकोल जलाने से उत्सर्जन उच्च रहता है। "रात में भी, जब यातायात कम हो जाता है, तो आप चारकोल और अन्य ईंधन जलाने से उच्च उत्सर्जन देखते हैं," परियोजना के प्रमुख इथियोपियाई सहयोगी अदीस अबाबा विश्वविद्यालय के अराया असफाव ने कहा, जिन्होंने आकर्षक ढंग से शहर को "अफ्रीका का ब्रुसेल्स" बताया।

इथियोपिया, अपनी ओर से, अपने कार्यों को सुधारने की कोशिश कर रहा है। 2024 में, यह आंतरिक दहन इंजन वाहनों के आयात पर प्रतिबंध लगाने वाला पहला देश बन गया, और शहर साइकिल लेन और ईवी बुनियादी ढांचे को जोड़ रहे हैं। MAIA डेटा अदीस अबाबा के बढ़ने पर प्रगति को ट्रैक करने के लिए एक आधार रेखा प्रदान करता है - इसकी लगभग 6 मिलियन की आबादी 2050 तक 10 मिलियन से अधिक होने का अनुमान है।

PM2.5 कोई मज़ाक नहीं है: 2025 की स्टेट ऑफ ग्लोबल एयर रिपोर्ट का अनुमान है कि एक्सपोज़र दुनिया भर में हर साल लगभग 4.9 मिलियन मौतों से जुड़ा है। ब्लैक कार्बन, PM2.5 का एक घटक, स्वास्थ्य के लिए विशेष रूप से चिंताजनक है। MAIA के जमीनी सेंसर और भविष्य के उपग्रह अवलोकन विभिन्न कण प्रकारों और उनके स्रोतों की पहचान करने में मदद करेंगे, जो वायु गुणवत्ता के अध्ययन और प्रबंधन के तरीके में क्रांतिकारी बदलाव ला सकते हैं।

MAIA मिशन, जिसमें JPL-निर्मित कैमरा शामिल है जिसे इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी के उपग्रह पर 2027 के अंत से पहले लॉन्च किया जाना है, पहला NASA प्रोजेक्ट है जिसमें सार्वजनिक स्वास्थ्य शोधकर्ता शामिल हैं। वे कण प्रकारों और स्वास्थ्य परिणामों के बीच संबंधों का पता लगाने के लिए PM2.5 मानचित्रों को स्वास्थ्य डेटा के साथ जोड़ेंगे। जैसा कि श्लीपक ने कहा, "सेंसर नेटवर्क और उपग्रह अवलोकनों का संयोजन एक गेम-चेंजर होगा।"

तो, जबकि अदीस अबाबा की हवा वर्तमान में ऑक्सीजन से अधिक कालिख हो सकती है, कम से कम विज्ञान इस पर काम कर रहा है - और शहर आसानी से सांस लेने के लिए कदम उठा रहा है।