NASA'nın en son hava kalitesi misyonu, Addis Ababa'dan oldukça iç karartıcı bir kartpostal teslim etti: Etiyopya'nın başkentinin havası siyah karbonla dolu ve uzun vadeli izleme verileri tam olarak ne zaman ve neden olduğunu gösteriyor. ES&T: Air'de yayınlanan bulgular, NASA'nın Çok Açılı Aerosol Görüntüleyici (MAIA) projesi tarafından konuşlandırılan ve 2022 ile 2025 arasında kirliliği izleyen 10 hava kalitesi izleme istasyonundan alınan ölçümlere dayanıyor.

Görünen o ki, Addis Ababa'nın üç yıllık ortalama PM2.5 konsantrasyonu metreküp başına 30 mikrogramdı - ABD Çevre Koruma Ajansı'nın sağlık temelli yıllık standardının üç katından fazla. Peki ya siyah karbon seviyeleri? MAIA'nın da izlediği üç ABD şehri olan Los Angeles, Atlanta ve Boston'da ölçülenlerden dört ila dokuz kat daha yüksek. Yani, LA trafiğinin kötü olduğunu düşünüyorsanız, bir daha düşünün.

JPL'de staj yapan Kyan Shlipak tarafından yönetilen ve MAIA'nın başkan yardımcısı Sina Hasheminassab'ın ortak yazarlığını yaptığı çalışma, Etiyopya'da PM2.5 ve siyah karbona ilişkin ilk uzun vadeli, çok bölgeli bakış. Veriler, yoğun saat trafiği ve tatil ateşleri sırasında ve hatta geceleri, odun kömürü yakımının emisyonları yüksek tuttuğu zamanlarda kirlilik artışlarını yakalıyor. Projenin Etiyopyalı baş araştırmacısı Addis Ababa Üniversitesi'nden Araya Asfaw, 'Geceleri bile, trafik azaldığında, odun kömürü ve diğer yakıtların yakılmasından kaynaklanan yüksek emisyonlar görüyorsunuz' dedi ve şehri sevimli bir şekilde 'Afrika'nın Brüksel versiyonu' olarak tanımladı.

Etiyopya ise kendi adına işleri düzeltmeye çalışıyor. 2024'te içten yanmalı motorlu araç ithalatını yasaklayan ilk ülke oldu ve şehirler bisiklet yolları ve EV altyapısı ekliyor. MAIA verileri, Addis Ababa büyüdükçe ilerlemeyi izlemek için bir temel sağlıyor - yaklaşık 6 milyon olan nüfusunun 2050'de 10 milyonu aşması bekleniyor.

PM2.5 şaka değil: 2025 Küresel Hava Durumu Raporu, maruziyetin dünya çapında her yıl yaklaşık 4,9 milyon ölümle bağlantılı olduğunu tahmin ediyor. PM2.5'in bir bileşeni olan siyah karbon, sağlık için özellikle endişe vericidir. MAIA'nın yer sensörleri ve gelecekteki uydu gözlemleri, farklı parçacık türlerini ve kaynaklarını belirlemeye yardımcı olacak ve bu da hava kalitesinin nasıl incelendiğini ve yönetildiğini kökten değiştirebilir.

İtalyan Uzay Ajansı uydusunda en erken 2027 sonlarında fırlatılması planlanan JPL yapımı bir kamera içeren MAIA misyonu, ekibinde halk sağlığı araştırmacılarını barındıran ilk NASA projesidir. Parçacık türleri ile sağlık sonuçları arasındaki bağlantıları araştırmak için PM2.5 haritalarını sağlık verileriyle birleştirecekler. Shlipak'ın dediği gibi, 'sensör ağını ve uydu gözlemlerini birleştirmek oyunun kurallarını değiştirecek.'

Yani, Addis Ababa'nın havası şu anda oksijenden çok is olsa da, en azından bilim işin başında - ve şehir daha rahat nefes almak için adımlar atıyor.