Dennie Smith stătea într-un șanț recreat din Primul Război Mondial când a avut o revelație. Autodeclarata pasionată de istorie militară era într-o excursie cu alți entuziaști și a realizat o mare deficiență a aplicațiilor de dating online: nu erau făcute pentru oamenii care se uitau peste marginea șanțului alături de ea. „Multe site-uri de dating sunt doar despre volum și includ profiluri false care ascund escrocherii”, spune ea.

Smith, care deține un salon de coafură în Croydon, sudul Londrei, a decis că trebuie să se extindă în afacerea de dating, concentrându-se pe „piața mare a oamenilor pasionați de lucruri ciudate”. Fondatoarea Geek Meet Club a vrut să aducă împreună oameni cu aceleași interese și să excludă regimentele de falși care, spune ea, au subminat datingul online. Verificarea personală a fiecărui candidat pare să o încânte pe Smith. „Sunt foarte bună la a detecta un fals. Dar uneori e ușor, o persoană a trimis o fotografie cu Boris Johnson!” Este fericită să refuze aproximativ 50 de candidați pe lună, mai degrabă decât să-și expună cei 3.300 de membri la comportament rău.

Geek Meet Club există pentru a aduce datingul înapoi în lumea offline. „Organizăm evenimente, chestionare lunare și vreau să închiriez locații unde oamenii să poată veni în costum.” Acest semn de aprobare către deghizările elaborate, preferate de participanții la convențiile science fiction, indică publicul țintă al lui Smith. „Convențiile de benzi desenate și SF sunt o mare atracție pentru oamenii pasionați.” Ideea este ca oamenii să se întâlnească în persoană cât mai repede posibil, deoarece datingul online a devenit un câmp minat plin de înșelăciuni și fraude. „Le spun membrilor mei să se întâlnească în persoană cât mai curând posibil, să meargă la o cafea în parc sau pe strada principală, pentru a afla dacă cealaltă persoană este legitimă.”

Filtrarea escrocilor din dating a stat și la baza creării Cherry Dating. Este creația lui Jo Mason, un bancher din City of London care s-a săturat de profilurile false de pe site-urile de dating. „Te uiți la profilurile de pe aceste site-uri și te întrebi „această persoană este reală?”. Trebuie să fii ca un detectiv particular care cercetează profilurile oamenilor înainte de a intra în legătură.” Ea enumeră modurile în care datingul online dezamăgește oamenii. „Unii oameni vor doar o poveste de dragoste fictivă, dar nu au nicio intenție să te întâlnească vreodată. Sau sunt căsătoriți, sau vor doar o relație online.” Catfishing-ul, tactica de a atrage victimele într-o relație folosind imagini sau statut fals, vine în multe forme. „Capătul inferior al catfishing-ului folosește doar o fotografie veche de 10 ani. Dar unii oameni s-ar putea să nu arate deloc ca fotografia lor, sau să fie o persoană complet diferită.”

Apelând la tehnologie pentru a învinge escrocheriile virtuale, Cherry Dating folosește software de potrivire pentru a compara o selfie cu un permis de conducere sau pașaport pentru a verifica dacă fiecare dintre membrii săi este autentic. Destul de mulți potențiali membri se opun verificării de identitate și nu continuă pe site. Este o abordare care rezonează cu fundalul profesional al lui Mason în finanțe. „Marile bănci folosesc acest tip de abordare pentru a detecta anomalii în conturi.” Cherry Dating pune întrebări utilizatorilor pentru a-i puncta în funcție de compatibilitate, ceea ce le poate permite apoi să facă o alegere informată dacă să se conecteze cu o altă persoană. „Dacă ești compatibil 80%, e bine, nu pierzi timpul cu cineva care este compatibil 5%.”

Cercetările comandate de Mason indică faptul că 47% dintre respondenții britanici consideră că nicio aplicație de dating nu le satisface nevoile, în timp ce 40% spun că aplicațiile de dating le-au scăzut motivația de a cunoaște pe cineva. Între timp, Sumsub, care vinde servicii de combatere a fraudei, a chestionat 2.000 de utilizatori britanici de aplicații de dating și a găsit un alt vinovat, 54% dintre respondenți recunoscând că folosesc AI pentru a-și condimenta propriul profil online.

Jocelyn Penque, un antrenor de dating texan stabilit în Marea Britanie și fondatoarea Dating Classroom, a încercat să rezolve această imagine confuză a profilurilor care conțin informații false și intervenții AI. „Îi antrenez pe oameni în legătură cu strategiile lor”, spune Penque, „publicul meu țintă sunt oamenii care au avut succes, dar nu au prioritizat relațiile.” Cu un fundal în sectorul tech, nu este împotriva datingului online, citând o conexiune fericită în familie înapoi în T