デニー・スミスは、再現された第一次世界大戦の塹壕に立っていたとき、ひらめきを得た。自称軍事史オタクである彼女は、仲間の愛好家たちとの旅行中に、オンラインデートアプリの大きな欠点に気づいた。それは、彼女と一緒に塹壕の縁を覗き込む人々に対応していないことだ。「多くのデートサイトは量だけを重視し、詐欺を隠す偽のプロフィールが含まれています」と彼女は言う。
ロンドン南部クロイドンで美容院を経営するスミスは、「オタクな人々の大きな市場」に焦点を当てたデート事業に進出する必要があると決意した。Geek Meet Clubの創設者は、同じ考えを持つ人々を集め、オンラインデートを台無しにしてきた偽物の連中を排除したかった。応募者を一人ひとり審査することはスミスにとって喜びのようだ。「偽物を見抜くのはとても得意です。でも時々簡単です。ある人はボリス・ジョンソンの写真を提出しました！」彼女は、3300人のメンバーを悪質な行為にさらすよりも、月に約50人の応募者を断ることを喜んでいる。
Geek Meet Clubは、デートをオフラインの世界に戻すために存在する。「イベントや毎月のクイズを開催し、人々がコスチュームで来られる会場を借りたいと思っています。」SF大会の参加者が好む凝った仮装へのこのうなずきは、スミスのコアな観客を示唆している。「コミックやSFの大会は、オタクな人々にとって大きな魅力です。」アイデアは、人々ができるだけ早く直接会うようにすることだ。なぜなら、オンラインデートは欺瞞と詐欺が散らばる地雷原になっているからだ。「メンバーには、できるだけ早く直接会って、公園やハイストリートでコーヒーを飲み、相手が本物かどうかを確かめるように言っています。」
デートの詐欺師を排除することは、Cherry Datingの創設の背後にもあった。これは、シティ・オブ・ロンドンの銀行家ジョー・メイソンの発案で、彼女はデートサイトの偽プロフィールにうんざりしていた。「これらのサイトのプロフィールを見て、『この人は本物か？』と自問します。つながる前に、人々のプロフィールを調査する私立探偵のようにならなければなりません。」彼女はオンラインデートが人々を失望させる方法を列挙する。「ある人々は架空のロマンスを望むだけで、実際に会うつもりは全くありません。あるいは既婚者だったり、単にオンライン関係を望んでいたりします。」偽の画像やステータスを使って被害者を関係に誘い込む手法であるキャットフィッシングには、多くの形態がある。「低レベルのキャットフィッシングは、10年前の写真を使うだけです。しかし、中には写真と全く似ていない人や、まったく別人である場合もあります。」
仮想詐欺に対抗するためにテクノロジーに目を向け、Cherry Datingはソフトウェアマッチングを使用して、自撮り写真と運転免許証やパスポートを比較し、各メンバーが本物であることを確認する。かなりの数の見込み会員がIDチェックに尻込みし、サイトに進まない。このアプローチは、メイソンの金融分野での専門的なバックグラウンドと一致する。「大手銀行はこの種のアプローチを使って、口座の異常を発見します。」Cherry Datingはユーザーに質問をして互換性をスコアリングし、それによって別の人とつながるかどうかについて情報に基づいた選択ができるようにする。「80%の互換性があれば良いです。5%の互換性しかない人と時間を無駄にする必要はありません。」
メイソンが委託した調査によると、英国の回答者の47%が自分のニーズを満たすデートアプリはないと感じ、40%がデートアプリが誰かに会う意欲を減退させたと答えている。一方、詐欺対策サービスを販売するSumsubは、英国のデートアプリユーザー2000人を調査し、別の原因を発見した。回答者の54%が自分のオンラインプロフィールを盛るためにAIを使用していると認めたのだ。
英国在住のテキサス出身のデートコーチでDating Classroomの創設者であるジョスリン・ペンケは、虚偽の情報やAIの介入を含むプロフィールの混乱した状況を解決しようと努めてきた。「人々に戦略についてコーチングしています」とペンケは言う。「私のターゲット層は、成功しているが人間関係を優先してこなかった人々です。」テクノロジー分野のバックグラウンドを持つ彼女は、オンラインデートに反対しているわけではなく、幸せな家族のつながりを挙げている。