Dennie Smith stand in einem nachgebauten Schützengraben aus dem Ersten Weltkrieg, als sie eine Offenbarung hatte. Die selbsternannte Militärgeschichts-Nerd war auf einem Ausflug mit Gleichgesinnten und erkannte einen großen Fehler von Online-Dating-Apps: Sie waren nicht auf die Leute zugeschnitten, die mit ihr über den Rand des Grabens lugten. „Viele Dating-Seiten drehen sich nur um Masse, und sie enthalten Fake-Profile, die Betrug verbergen“, sagt sie.
Smith, die einen Friseursalon in Croydon, Südlondon, besitzt, beschloss, ins Dating-Geschäft einzusteigen, mit Fokus auf „den großen Markt der nerdigen Leute“. Die Gründerin des Geek Meet Club wollte Gleichgesinnte zusammenbringen und die Heerscharen von Fälschungen ausschließen, die ihrer Meinung nach das Online-Dating untergraben haben. Jeden Bewerber persönlich zu überprüfen, scheint Smith zu gefallen. „Ich bin sehr gut darin, Fakes zu erkennen. Aber manchmal ist es einfach: Eine Person hat ein Foto von Boris Johnson eingereicht!“ Sie lehnt gerne etwa 50 Bewerber pro Monat ab, anstatt ihre 3.300 Mitglieder schlechtem Verhalten auszusetzen.
Der Geek Meet Club existiert, um das Dating wieder in die Offline-Welt zu bringen. „Wir veranstalten Events, monatliche Quizze, und ich möchte Locations mieten, damit Leute in Kostümen kommen können.“ Diese Anspielung auf aufwändige Verkleidungen, die bei Besuchern von Science-Fiction-Conventions beliebt sind, deutet auf Smiths Kernpublikum hin. „Comic- und Sci-Fi-Conventions sind ein großer Anziehungspunkt für nerdige Leute.“ Die Idee ist, dass sich Leute so schnell wie möglich persönlich treffen, weil Online-Dating zu einem Minenfeld voller Täuschung und Betrug geworden ist. „Ich sage meinen Mitgliedern, sie sollen sich so bald wie möglich persönlich treffen, einen Kaffee im Park oder auf der Hauptstraße trinken, um herauszufinden, ob die andere Person echt ist.“
Das Herausfiltern von Dating-Betrügern stand auch hinter der Gründung von Cherry Dating. Es ist die Idee von Jo Mason, einer Bankerin aus der City of London, die die gefälschten Profile auf Dating-Seiten satt hatte. „Man schaut sich Profile auf diesen Seiten an und fragt sich: ‚Ist diese Person echt?‘ Man muss wie ein Privatdetektiv die Profile der Leute recherchieren, bevor man Kontakt aufnimmt.“ Sie zählt die Arten auf, wie Online-Dating die Leute enttäuscht. „Manche wollen nur eine fiktive Romanze, haben aber nie vor, dich zu treffen. Oder sie sind verheiratet oder wollen nur eine Online-Beziehung.“ Catfishing, die Taktik, Opfer mit gefälschten Bildern oder Status in eine Beziehung zu locken, gibt es in vielen Formen. „Die untere Stufe des Catfishings verwendet nur ein zehn Jahre altes Foto. Aber manche Leute sehen ihrem Foto überhaupt nicht ähnlich oder sind eine völlig andere Person.“
Um virtuelle Betrügereien mit Technologie zu bekämpfen, verwendet Cherry Dating Software, um ein Selfie mit einem Führerschein oder Reisepass abzugleichen und so die Echtheit jedes Mitglieds zu überprüfen. Eine ganze Reihe potenzieller Mitglieder scheut den ID-Check und macht nicht auf der Seite weiter. Dieser Ansatz passt zu Masons beruflichem Hintergrund im Finanzwesen. „Große Banken verwenden diese Art von Ansatz, um Anomalien in Konten zu erkennen.“ Cherry Dating stellt den Nutzern Fragen, um ihre Kompatibilität zu bewerten, was ihnen dann eine fundierte Entscheidung ermöglicht, ob sie sich mit einer anderen Person verbinden wollen. „Wenn du zu 80 % kompatibel bist, ist das gut, du verschwendest keine Zeit mit jemandem, der zu 5 % kompatibel ist.“
Von Mason in Auftrag gegebene Forschung zeigt, dass 47 % der britischen Befragten das Gefühl haben, dass keine Dating-App ihre Bedürfnisse erfüllt, während 40 % sagen, dass Dating-Apps ihre Motivation, jemanden kennenzulernen, verringert haben. In der Zwischenzeit befragte Sumsub, das Dienstleistungen zur Betrugsbekämpfung verkauft, 2.000 britische Dating-App-Nutzer und fand einen weiteren Übeltäter: 54 % der Befragten gaben zu, KI zu verwenden, um ihr eigenes Online-Profil aufzupeppen.
Jocelyn Penque, eine in Großbritannien lebende texanische Dating-Coach und Gründerin von Dating Classroom, hat versucht, dieses verwirrende Bild von Profilen mit falschen Informationen und KI-Interventionen zu klären. „Ich coache Leute zu ihren Strategien“, sagt Penque, „meine Zielgruppe sind Leute, die erfolgreich waren, aber Beziehungen nicht priorisiert haben.“ Mit einem Hintergrund im Technologiesektor ist sie nicht gegen Online-Dating und führt eine glückliche familiäre Verbindung in Texas an.