TOKYO – SpaceX a lansat cea mai recentă misiune Transporter rideshare la începutul zilei de 7 iulie, dar adevărata încărcătură ar fi putut fi anxietatea legată de viitorul programului. Un Falcon 9 a decolat de pe Baza Forțelor Spațiale Vandenberg la ora 3:12 a.m. (ora Estului), transportând 81 de încărcături pe orbită heliosincronă, inclusiv satelitul sud-coreean de imagistică CAS500-4, de 514 kilograme, pentru aplicații agricole și forestiere. Misiunea a inclus și veterani precum Iceye (patru sateliți radar), Spire (zece sateliți Lemur) și Axelspace (șapte sateliți GRUS-3), care au ajuns să se bazeze pe SpaceX pentru călătorii ieftine și regulate în spațiu.

Dar în culise, petrecerea s-ar putea apropia de final. SpaceX nu mai acceptă, se pare, rezervări Transporter după sfârșitul anului 2028 sau începutul lui 2029, iar sloturile rămase sunt aproape pline. Companii precum Exolaunch și SEOPS au început să-și cumpere propriile rideshare-uri Falcon 9, probabil pentru a evita să rămână pe rampa de lansare. SpaceX nu a comentat, deși gazda transmisiunii sale a notat cu veselie că misiunile rideshare „cresc semnificativ accesul la spațiu”.

CFO-ul Rocket Lab, Adam Spice, vorbind la conferința Spacetide, a confirmat emoția din industrie. „A existat multă îngrijorare legată de misiunile Transporter”, a spus el, adăugând că discuțiile clienților despre accesul la Falcon 9 au trecut de la anxietate la „o panică instalată”. El suspectează că SpaceX va prioritiza clienții interni, precum Starlink și visele sale de centru de date orbital, lăsând terții să se zbată. „Probabil am văzut doar vârful aisbergului”, a avertizat Spice, ceea ce este fie o metaforă inteligentă, fie o prognoză înfricoșătoare pentru oricine speră să prindă o călătorie.