टोक्यो - स्पेसएक्स ने 7 जुलाई की सुबह अपना नवीनतम ट्रांसपोर्टर राइडशेयर मिशन लॉन्च किया, लेकिन असली पेलोड शायद इस कार्यक्रम के भविष्य को लेकर चिंता थी। एक फाल्कन 9 ने पूर्वी समयानुसार सुबह 3:12 बजे वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से उड़ान भरी, जिसमें 81 पेलोड सूर्य-तुल्यकालिक कक्षा में ले जाए गए, जिसमें कृषि और वानिकी अनुप्रयोगों के लिए 514 किलोग्राम का दक्षिण कोरियाई CAS500-4 इमेजिंग उपग्रह शामिल था। मिशन में नियमित ग्राहक जैसे आइसआई (चार रडार उपग्रह), स्पायर (दस लेमुर उपग्रह), और एक्सेलस्पेस (सात GRUS-3 उपग्रह) भी शामिल थे, जो सभी सस्ती और नियमित अंतरिक्ष यात्रा के लिए स्पेसएक्स पर निर्भर हो गए हैं।

लेकिन पर्दे के पीछे, पार्टी खत्म होने वाली है। स्पेसएक्स कथित तौर पर 2028 के अंत या 2029 की शुरुआत के बाद ट्रांसपोर्टर बुकिंग स्वीकार नहीं कर रहा है, और बचे हुए स्लॉट लगभग भरे हुए हैं। एक्सोलॉन्च और SEOPS जैसी कंपनियों ने अपने स्वयं के फाल्कन 9 राइडशेयर खरीदने शुरू कर दिए हैं, संभवतः लॉन्चपैड पर फंसने से बचने के लिए। स्पेसएक्स ने कोई टिप्पणी नहीं की है, हालांकि इसके वेबकास्ट होस्ट ने खुशी से कहा कि राइडशेयर मिशन "अंतरिक्ष तक पहुंच को काफी बढ़ाते हैं।"

रॉकेट लैब के सीएफओ एडम स्पाइस ने स्पेसटाइड सम्मेलन में बोलते हुए उद्योग की घबराहट की पुष्टि की। "ट्रांसपोर्टर मिशनों को लेकर काफी चिंता रही है," उन्होंने कहा, और कहा कि फाल्कन 9 तक पहुंच के बारे में ग्राहकों की बातचीत चिंता से "घबराहट की स्थिति" में बदल गई है। उन्हें संदेह है कि स्पेसएक्स स्टारलिंक और अपने कक्षीय डेटा सेंटर सपनों जैसे आंतरिक ग्राहकों को प्राथमिकता देगा, जिससे तीसरे पक्ष के ग्राहक संघर्ष करेंगे। "हमने शायद केवल हिमशैल की नोक देखी है," स्पाइस ने चेतावनी दी, जो या तो एक चतुर रूपक है या उन लोगों के लिए एक भयावह पूर्वानुमान है जो सवारी की उम्मीद कर रहे हैं।