SAN FRANCISCO - Printr-o mișcare care demonstrează că spațiul este într-adevăr frontiera finală pentru absolut orice, Sophia Space a anunțat pe 30 iulie că a obținut un brevet, împărtășit cu California Institute of Technology, pentru centre de date spațiale mari, modulare. Pentru că dacă tot faci calcul, de ce să nu-l faci în vidul spațiului, unde singurul lucru mai rece decât stocarea ta în cloud este fondul cosmic de microunde.

Brevetul, emis pe 14 iulie, acoperă arhitectura unei unități modulare, scalabile, răcite pasiv, de calcul și stocare a datelor, concepută pentru asamblarea în centre mari de date alimentate cu energie solară. „Este o modalitate de a rezolva problema energiei în spațiu, adică energie la intrare și căldură la ieșire”, a spus Leon Alkalai, fondatorul Sophia și fost coleg tehnic la Jet Propulsion Laboratory al NASA. „Nu este singura cale.” Dar este o cale, și asta contează în jocul brevetelor.

Brevetul pentru Centre de Date Spațiale își are rădăcinile în Proiectul de Energie Solară Spațială (SSPP) al Caltech, o campanie internă de cercetare și dezvoltare pentru colectarea energiei solare în spațiu și transmiterea ei pe Pământ. Pe baza acestei lucrări, Alkalai și colegii de la Caltech și JPL au început să exploreze ideea de a folosi structuri mari, pliabile similare pentru a colecta energie pentru calcul în spațiu. Apoi, doar datele ar trebui transmise pe Pământ. Pentru că de ce să transmiți electricitate când poți transmite meme-uri?

Cei șapte inventatori numiți în brevet sunt: Alkalai; colegul JPL John R. Brophy; profesorul Caltech Sergio Pellegrino; Jonathan Sauder, fost lider al grupului de infuzie tehnologică JPL; consultantul tehnologic JPL Timothy P. McElrath; Douglas J. Sheldon, fost manager de asigurare a misiunii JPL; și Don J. Hunter de la secția de inginerie avansată a pachetelor electronice JPL. Asta e o mulțime de creiere pentru a-și da seama cum să mențină serverele reci în spațiu.

Brevetul ilustrează „cum JPL, Caltech și industria privată pot lucra împreună pentru a dezvolta rapid soluții la probleme tehnice dificile în beneficiul națiunii”, a spus Brophy într-o declarație. Pentru că nimic nu spune „beneficiul națiunii” ca centrele de date pe orbită.

Pentru a explora aplicațiile comerciale ale tehnologiei, Alkalai a fondat Sophia Space în 2023 ca o companie de portofoliu a Mandala Space Ventures, cu sediul în Pasadena, California. După ce a strâns 22 de milioane de dolari, Sophia Space plănuiește să lanseze modulul său de calcul TILE (Thermal Integrated LEO Edge) în 2027 într-un autobuz Apex Nova. „Următorul pas pentru noi este să demonstrăm această tehnologie TILE în spațiu”, a spus Alkalai. „De asemenea, strângem capital pentru următoarea rundă de finanțare.” Pentru că centrele de date spațiale nu sunt ieftine, iar lansările nici ele.

În același timp, Sophia Space lucrează cu Pellegrino pentru a continua dezvoltarea tehnologiilor termice și structurale pentru arhitectura centrelor de date pe orbită. „Caltech va cerceta și dezvolta structuri pliabile ușoare, la scară largă și tehnici de gestionare termică aplicabile viitoarelor centre de date orbitale Sophia Space”, conform comunicatului de presă. Așa că, în câțiva ani, stocarea ta în cloud ar putea fi literalmente în nori.