САН-ФРАНЦИСКО — В шаге, доказывающем, что космос действительно является последним рубежом абсолютно для всего, Sophia Space 30 июля объявила о получении патента, совместно с Калифорнийским технологическим институтом, на крупные модульные космические центры обработки данных. Потому что если уж вычислять, то лучше в вакууме космоса, где единственное, что холоднее вашего облачного хранилища — это реликтовое излучение.

Патент, выданный 14 июля, охватывает архитектуру модульного, масштабируемого, пассивно охлаждаемого вычислительного и хранилищного блока, предназначенного для сборки в крупные вычислительные центры, работающие на солнечной энергии. «Это один из способов решения проблемы энергии в космосе, а именно энергии на входе и тепла на выходе», — сказал Леон Алкалай, основатель Sophia и бывший технический сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA. «Это не единственный способ». Но это способ, и это главное в патентной игре.

Патент на космические центры обработки данных берет начало в проекте Caltech по космической солнечной энергии (SSPP), внутренней исследовательской и опытно-конструкторской кампании по сбору солнечной энергии в космосе и передаче ее на Землю. Основываясь на этой работе, Алкалай и его коллеги из Caltech и JPL начали изучать идею использования аналогичных крупных развертываемых структур для сбора энергии для вычислений в космосе. Тогда на Землю нужно было бы передавать только данные. Потому что зачем передавать электричество, если можно передавать мемы?

Семь изобретателей, указанных в патенте: Алкалай; инженер JPL Джон Р. Брофи; профессор Caltech Серджио Пеллегрино; Джонатан Саудер, бывший руководитель группы внедрения технологий JPL; консультант по технологиям JPL Тимоти П. МакЭлрат; Дуглас Дж. Шелдон, бывший менеджер по обеспечению миссий JPL; и Дон Дж. Хантер из отдела передовой электронной упаковки JPL. Много мозгов, чтобы понять, как охлаждать серверы в космосе.

Патент иллюстрирует, «как JPL, Caltech и частная промышленность могут работать вместе для быстрой разработки решений сложных технических проблем на благо нации», — заявил Брофи. Потому что ничто так не говорит о «благе нации», как орбитальные центры обработки данных.

Для изучения коммерческих применений технологии Алкалай основал Sophia Space в 2023 году как портфельную компанию базирующейся в Пасадене, Калифорния, Mandala Space Ventures. После привлечения $22 млн Sophia Space планирует запустить свой вычислительный модуль TILE (Thermal Integrated LEO Edge) в 2027 году на платформе Apex Nova. «Следующий шаг для нас — продемонстрировать эту технологию TILE в космосе», — сказал Алкалай. «Мы также привлекаем капитал для следующего раунда финансирования». Потому что космические центры обработки данных дешево не обходятся, как и запуски.

В то же время Sophia Space работает с Пеллегрино над продолжением разработки тепловых и структурных технологий для архитектуры орбитальных центров обработки данных. «Caltech будет исследовать и разрабатывать легкие, крупномасштабные развертываемые конструкции и методы терморегулирования, применимые к будущим орбитальным центрам обработки данных Sophia Space», — говорится в пресс-релизе. Так что через несколько лет ваше облачное хранилище может буквально оказаться в облаках.