Portretul unui lider evreiesc, pictat la doar câteva săptămâni după atacul terorist de la Bondi, a câștigat premiul publicului Archibald - pentru că nimic nu spune „trecem peste” ca un portret ușor umed în mare.

Michael Zavros a luat acasă premiul de 5.000 de dolari pentru pictura lui Alex Ryvchin, co-șef al Consiliului Executiv al Evreilor Australieni, pe care Zavros l-a descris ca un lider „inconfundabil și nerușinat de evreu”. Anul acesta, 45.769 de voturi au fost exprimate - cel mai mare număr înregistrat vreodată, dovedind că oamenii chiar iubesc un portret bun, mai ales când vine cu o poveste de fundal care implică o întâlnire pe plajă și un test ADN.

Zavros a spus că a fost inspirat de un profund respect pentru conducerea lui Ryvchin și de o asemănare izbitoare între cei doi. „Acum câțiva ani, mama mea a crezut că m-a văzut la televizor, dar nu eram eu, era Alex”, a explicat Zavros. „Ca lider natural, a vorbit cu claritate și convingere despre durerea din comunitatea sa și despre schimbările de care se temea că apar în națiunea noastră.”

Pictura a fost creată după ce cei doi s-au întâlnit la începutul lunii ianuarie pe o plajă din estul Sydney-ului, la doar câteva săptămâni după atacul de la Bondi. „Am vrut să-l pictez în apă, sau în mare, care poartă un simbolism atât de bogat”, a spus artistul. De asemenea, a inclus un tefillin - o cutie mică de piele neagră cu curele care conține versete din Tora - pentru că nimic nu spune „identitate culturală” ca un accesoriu religios pe care trebuie să-l explici criticilor de artă.

Zavros a remarcat că simbolurile culturale pot exprima credința, istoria și apartenența, dar prea des sunt folosite pentru a diviza. Portretul se numește oficial Alex cu tefillinul său în mare. „Este ceva care leagă poporul evreu de mii de ani de tradiție, ne leagă de Atotputernicul nostru și, pentru mine personal, mă leagă de cineva care mi-a fost foarte drag, pe care l-am pierdut la Bondi”, a spus Ryvchin. „De fiecare dată când îl vedeam, fără greș, făceam tefillin împreună și în momentele dinainte de a fi ucis... sunt sigur că în acest moment zâmbește la ceea ce vede.”

Acum câțiva ani, Zavros a făcut un test ADN și a descoperit în mod neașteptat că are moștenire evreiască așkenază, pe lângă ascendența sa greacă și irlandeză. „Merită să ne amintim cât de norocoși suntem să trăim în această mare democrație liberală occidentală care a primit familia mea din Cipru în anii 1950 și l-a primit pe Alex, care a sosit din Ucraina ca refugiat de patru ani în anii 1980”, a spus el.

Premiul Archibald de 100.000 de dolari a fost câștigat de Richard Lewer pentru portretul artistei Iluwanti Ken. Premiul vechi de 105 ani este acordat celui mai bun portret al unei persoane „distinse în artă, litere, știință sau politică” pictat de un rezident australian. Portretul actorului Jacob Collins, realizat de artistul autodidact Sean Layh, i-a adus acestuia premiul packing room de 3.000 de dolari, decis de personalul AGNSW care atârnă picturile în fiecare an.

Premiul Wynne pentru pictură peisagistică și sculptură figurativă a revenit lui Gaypalani Waṉambi pentru Copacul Waṉambi (50.000 de dolari), în timp ce premiul Sulman pentru pictură de gen, subiect și murală a revenit lui Lucy Culliton pentru Toolah, o pictură a unuia dintre cei șapte ogari ai săi (40.000 de dolari). Un număr record de 2.524 de înscrieri au fost primite anul acesta la cele trei premii.

Expoziția Premiilor Archibald, Wynne și Sulman 2026 este deschisă la Galeria de Artă din New South Wales până pe 16 august, după care finaliștii Archibald încep un turneu regional prin Victoria și New South Wales - pentru că nimic nu spune „cultură” ca o pictură a unui ogar care face turul țării.