アーティストがユダヤ人指導者を海の中でテフィリンを着けて描いた作品が、アーチボルドのピープルズ・チョイス賞を受賞。ボンダイ襲撃事件のわずか数週間後に描かれたこの絵は、「立ち直った」感を演出するのに、少し湿った海辺の肖像画がぴったりというわけだ。

マイケル・ザヴロスは、オーストラリア・ユダヤ人評議会の共同代表アレックス・リヴチンを描いた作品で5000ドルの賞金を獲得。ザヴロスはリヴチンを「間違いなく、恥じることなくユダヤ人である」リーダーと評した。今年は45,769票が投じられ、過去最高の投票数となった。人々は良い肖像画が大好きで、特にビーチでの出会いやDNA検査といった背景が付いているとなおさらだ。

ザヴロスは、リヴチンのリーダーシップへの深い敬意と、二人の間の不思議な類似性に触発されたと語る。「数年前、母がテレビで私を見たと思ったんですが、それは私ではなくアレックスでした」とザヴロスは説明する。「生まれながらのリーダーとして、彼はコミュニティ内の悲しみや、この国に現れつつある変化への懸念を、明確かつ確信を持って語りました。」

この絵は、ボンダイ襲撃の数週間後、1月初旬にシドニー東部のビーチで二人が会った後に制作された。「彼を水、つまり海の中で描きたかった。海には豊かな象徴性があるからです」とアーティストは語る。また、テフィリン（トーラーの一節が入った小さな黒い革の箱とストラップ）も描かれた。芸術評論家に説明しなければならない宗教的なアクセサリーほど「文化的アイデンティティ」を表現するものはない。

ザヴロスは、文化的シンボルは信仰、歴史、帰属意識を表現できるが、あまりにも頻繁に分断のために使われると指摘する。この肖像画の正式名称は「海でテフィリンを着けたアレックス」。リヴチンは言う。「それはユダヤ人を何千年もの慣習に結びつけ、私たちを全能の神に結びつけ、そして私個人としては、ボンダイで失ったとても大切な人に結びつけてくれます。彼に会うたびに、必ず一緒にテフィリンを着けました。そして彼が殺される直前の瞬間も…今、彼はこの光景を見て微笑んでいるに違いありません。」

数年前、ザヴロスはDNA検査を受け、ギリシャ系とアイルランド系に加えて、アシュケナージ系ユダヤ人の血統があることを予期せず発見した。「1950年代にキプロスから私の家族を迎え入れ、1980年代にウクライナから4歳の難民としてやってきたアレックスを迎え入れた、この偉大な西洋リベラル民主主義に生きる幸運を、私たちは思い出す価値があります」と彼は語った。

10万ドルのアーチボルド賞は、リチャード・リュワーがアーティスト、イルワンティ・ケンを描いた肖像画で受賞。105年の歴史を持つこの賞は、オーストラリア在住者が描いた「芸術、文学、科学、政治で傑出した人物」の最高の肖像画に贈られる。独学のアーティスト、ショーン・レイの俳優ジェイコブ・コリンズの肖像画は、毎年絵画を掛けるAGNSWスタッフが決めるパッキングルーム賞（3000ドル）を獲得した。

風景画と具象彫刻のウィン賞は、ガイパラニ・ワナンビの「ワナンビの木」（5万ドル）が受賞。ジャンル画、主題画、壁画のサルマン賞は、ルーシー・カリトンの「トゥーラ」（彼女の7頭のグレイハウンドのうちの1頭を描いた作品、4万ドル）が受賞した。今年は3部門で過去最多の2,524点の応募があった。

アーチボルド、ウィン、サルマン賞2026の展覧会は、ニューサウスウェールズ州立美術館で8月16日まで開催され、その後アーチボルド最終候補作品はビクトリア州とニューサウスウェールズ州を巡回する。グレイハウンドの絵が田舎を巡るほど「文化」を感じさせるものはない。