TAMPA, Florida – Apolink a făcut contact cu primul său satelit după lansarea în misiunea comună a SpaceX din 7 iulie, deschizând calea pentru o demonstrație de retransmisie a datelor folosind o licență experimentală inovatoare de la Comisia Federală pentru Comunicații.

„Avem o licență experimentală de primă generație pentru operațiuni de legătură inter-satelit în banda S de la FCC”, a declarat CEO-ul Apolink, Onkar Batra, pentru SpaceNews, permițând cubesat-ului IPoS-TDsM să primească semnale de la alți sateliți pe orbită joasă a Pământului. Licența permite cubesat-ului 3U să primească semnale în banda S de la sateliți parteneri desemnați, pe bază de neprotejare și neinterferență, înainte de a le stoca și transmite către stații terestre aprobate.

IPoS-TDsM, sau Misiunea de Demonstrare a Tehnologiei Protocolului de Interoperabilitate prin Satelit, este conceput pentru a închide legături de putere redusă la distanțe de până la aproximativ 150 de kilometri în timpul trecerilor la vedere. Batra a spus că primele ferestre de conjuncție sunt așteptate să se deschidă în iulie și să continue până la sfârșitul lunii noiembrie. „Ideea este să primim date de la un satelit care este deja pe orbită și are propriile radiouri”, a spus el. „Apoi, fără a ști nimic despre date, să le digitizăm și să le trimitem la sol fără a pierde integritatea semnalului, astfel încât să putem acționa practic ca un strat de retransmisie transparent.” Capacitatea ar putea permite ulterior operatorilor să trimită și să primească semnale de comandă și control pentru sateliții lor fără a aștepta o trecere la sol.

Batra a spus că NuSpace, cu sediul în Singapore, este partenerul principal pentru misiunea de demonstrare, folosind sateliții de conectivitate NuLink-1 și NuLink-2 lansați în mai. Misiunea urmează simulărilor de laborator și unui test folosind un baliză activă de la NuLink-2. Batra a spus că aceste teste au ajutat la validarea capacității întreprinderii de a procesa semnale de la diferite transceiver-e, deși IPoS-TDsM este conceput pentru a demonstra această capacitate prin aer pentru prima dată. Startup-ul cu sediul în California caută alți sateliți parteneri compatibili retroactiv pentru a testa tehnologia, înainte de a implementa o rețea de retransmisie care implică 32 de sateliți interconectați.

În februarie, Apolink a colaborat cu startup-ul canadian Galaxia pentru un satelit programat să fie lansat în 2027, pentru a-și îmbunătăți tehnologia de retransmisie a datelor pe orbită. IPoS-TDsM a fost una dintre cele 81 de încărcături utile de pe un Falcon 9 care a decolat la 3:12 a.m., ora de Est, de la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg, California, pe o orbită sincronă cu Soarele.