تامبا، فلوريدا - أقامت شركة "أبولينك" اتصالاً بقمرها الصناعي الأول بعد إطلاقه على متن مهمة المشاركة في الرحلة التي أجرتها سبيس إكس في 7 يوليو، مما مهد الطريق لعرض توضيحي لنقل البيانات باستخدام ترخيص تجريبي جديد من لجنة الاتصالات الفيدرالية.

وقال أونكار باترا، الرئيس التنفيذي لشركة أبولينك، لموقع SpaceNews: "لدينا ترخيص تجريبي من نوعه الأول لتشغيل روابط بين الأقمار الصناعية في النطاق S من لجنة الاتصالات الفيدرالية"، مما يسمح للقمر الصناعي المكعب IPoS-TDsM باستقبال إشارات من أقمار صناعية أخرى في مدار أرضي منخفض. يسمح الترخيص للقمر المكعب بحجم 3U باستقبال إشارات في النطاق S من أقمار صناعية شريكة مخصصة على أساس غير محمي وغير متداخل، قبل تخزينها وإعادة توجيهها إلى محطات أرضية معتمدة.

تم تصميم IPoS-TDsM، أو مهمة العرض التوضيحي لتقنية البروتوكول التشغيلي عبر الأقمار الصناعية، لإغلاق روابط منخفضة الطاقة على مسافات تصل إلى حوالي 150 كيلومترًا أثناء مرور خط الرؤية. قال باترا إن أولى نوافذ الاقتران من المتوقع أن تفتح في يوليو وتستمر حتى نهاية نوفمبر. وقال: "الفكرة هي استقبال بيانات من قمر صناعي موجود بالفعل في المدار ولديه أجهزة راديو خاصة به. ثم، دون معرفة أي شيء عن البيانات، نقوم برقمنتها وإرسالها إلى الأرض دون فقدان سلامة الإشارة، بحيث نعمل كطبقة ترحيل شفافة". يمكن أن تمكن هذه القدرة لاحقًا المشغلين من إرسال واستقبال إشارات القيادة والتحكم لأقمارهم الصناعية دون انتظار مرور أرضي.

قال باترا إن شركة NuSpace ومقرها سنغافورة هي الشريك الأساسي للمهمة التجريبية، باستخدام القمرين الصناعيين NuLink-1 وNuLink-2 اللذين أطلقا في مايو. تتبع المهمة محاكاة معملية واختبارًا باستخدام منارة نشطة من NuLink-2. قال باترا إن تلك الاختبارات ساعدت في التحقق من قدرة المشروع على معالجة الإشارات من أجهزة إرسال واستقبال مختلفة، على الرغم من أن IPoS-TDsM مصمم لإظهار هذه القدرة عبر الأثير لأول مرة. تبحث الشركة الناشئة ومقرها كاليفورنيا عن أقمار صناعية شريكة أخرى متوافقة مع الإصدارات السابقة لاختبار التقنية، قبل نشر شبكة ترحيل تضم 32 قمرًا صناعيًا مترابطًا.

في فبراير، عقدت أبولينك شراكة مع شركة Galaxia الناشئة ومقرها كندا على قمر صناعي من المقرر إطلاقه في عام 2027 للمساعدة في تحسين تقنية ترحيل البيانات في المدار. كان IPoS-TDsM واحدًا من 81 حمولة على صاروخ Falcon 9 الذي انطلق في الساعة 3:12 صباحًا بالتوقيت الشرقي من قاعدة فاندنبرغ لقوة الفضاء في كاليفورنيا إلى مدار متزامن مع الشمس.