タンパ（フロリダ州） - Apolinkは、7月7日のSpaceXのライドシェアミッションで打ち上げた最初の衛星との交信に成功し、連邦通信委員会（FCC）からの斬新な実験ライセンスを用いたデータ中継実証への道を開いた。

「FCCからSバンド衛星間リンク運用のための初の実験ライセンスを取得しました」とApolinkのCEO、Onkar Batra氏はSpaceNewsに語り、IPoS-TDsMキューブサットが低軌道の他の衛星からの信号を受信できるようになった。このライセンスにより、3Uキューブサットは指定されたパートナー衛星からSバンド信号を非保護・非干渉ベースで受信し、承認された地上局に保存・転送することが可能になる。

IPoS-TDsM（Interoperability Protocol over Satellite - Technology Demonstration Mission）は、見通し線通過中に最大約150kmの距離で低電力リンクを確立するように設計されている。Batra氏によると、最初のコンジャンクションウィンドウは7月に開き、11月末まで続く見込みだ。「アイデアは、すでに軌道上にあり独自の無線機を持つ衛星からデータを受信することです。そして、データについて何も知らずに、信号の完全性を損なうことなくデジタル化して地上に送信し、透過的な中継層として機能するのです」と彼は述べた。この能力により、将来的にはオペレーターが地上パスを待たずに衛星のコマンド＆コントロール信号を送受信できるようになる可能性がある。

Batra氏によると、シンガポールに拠点を置くNuSpaceが実証ミッションの主要パートナーであり、5月に打ち上げられたNuLink-1およびNuLink-2接続衛星を使用する。このミッションは、実験室でのシミュレーションとNuLink-2からのアクティブビーコンを用いたテストに続くものだ。Batra氏は、これらのテストにより、異なるトランシーバからの信号を処理するベンチャーの能力が検証されたが、IPoS-TDsMはその能力を初めて無線で実証するために設計されていると述べた。カリフォルニアに拠点を置くこのスタートアップは、32機の相互接続衛星からなるリレーネットワークを展開する前に、他の後方互換性のあるパートナー衛星を探して技術をテストしている。

2月には、ApolinkはカナダのスタートアップGalaxiaと提携し、2027年に打ち上げ予定の衛星で軌道上データ中継技術の改善を図っている。IPoS-TDsMは、東部標準時午前3時12分にカリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から太陽同期軌道に打ち上げられたFalcon 9に搭載された81のペイロードの1つだった。