Într-o descoperire care adaugă un nou strat întreg la 'schimbările climatice afectează totul', oamenii de știință au detectat o schimbare surprinzătoare în chimia sângelui uman care pare să urmărească creșterea dioxidului de carbon atmosferic. Cercetarea, publicată în Air Quality, Atmosphere and Health, sugerează că trupurile noastre s-ar putea adapta deja la aerul pe care îl respirăm - și nu neapărat într-un mod bun.
Cercetătorii de la The Kids Research Institute Australia, Curtin University și Australian National University (ANU) au analizat mai mult de 20 de ani de date de sănătate ale populației americane din National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), uitându-se la rezultatele testelor de sânge de la aproximativ 7.000 de persoane la intervale de doi ani între 1999 și 2020.
Ce au găsit: din 1999, nivelurile medii de bicarbonat seric au crescut cu aproximativ 7 procente. Bicarbonatul, după cum orice tocilar de biologie vă va spune, este un marker de sânge strâns legat de dioxidul de carbon din organism. Între timp, nivelurile medii de calciu și fosfor au scăzut. Toate acestea s-au întâmplat în timp ce CO2 atmosferic a urcat de la aproximativ 369 părți per milion (ppm) în 2000 la mai mult de 420 ppm astăzi.
„Ceea ce vedem este o schimbare treptată în chimia sângelui care oglindește creșterea dioxidului de carbon atmosferic, care conduce schimbările climatice”, a spus autorul studiului, profesor asociat Alexander Larcombe, în ceea ce ar putea fi subevaluarea secolului.
Bicarbonatul este esențial pentru reglarea echilibrului acido-bazic al organismului. Pe măsură ce CO2 crește, organismul reține bicarbonat suplimentar pentru a menține pH-ul sângelui stabil. Toate acestea sunt bune și frumoase pe termen scurt, dar menținerea acestui act de echilibru timp de decenii ar putea avea efecte fiziologice. Modelarea sugerează că, dacă tendințele actuale continuă, nivelurile medii de bicarbonat ar putea aborda limita superioară a intervalului sănătos acceptat astăzi în 50 de ani, iar calciul și fosforul ar putea coborî la capătul inferior al intervalelor lor sănătoase mai târziu în acest secol.
Oamenii au evoluat când CO2 atmosferic era în jur de 280 până la 300 ppm. În ultimul deceniu, nivelurile au crescut cu o medie de aproximativ 2,6 ppm în fiecare an, doar 2024 înregistrând o creștere de 3,5 ppm. Deci, ne aventurăm în teritoriu pe care trupurile noastre nu l-au mai văzut niciodată.
Dr. Phil Bierwirth, un geoscientist de mediu pensionat, afiliat la ANU Emeritus Faculty, a fost direct: „De fapt, cred că ceea ce vedem este pentru că trupurile noastre nu se adaptează. Se pare că suntem adaptați la un interval de CO2 în aer care ar putea fi acum depășit. Intervalul normal menține un echilibru delicat între cât CO2 este în aer, pH-ul sângelui nostru, ritmul respirației și nivelurile de bicarbonat din sânge. Deoarece CO2 din aer este acum mai mare decât a experimentat vreodată omenirea, se pare că se acumulează în trupurile noastre. Poate că nu ne putem adapta niciodată astfel încât să fie vital să limităm nivelurile atmosferice de CO2.”
Cercetătorii subliniază că nu este vorba despre oameni care cad brusc când trecem un anumit prag. Mai degrabă, este o schimbare fiziologică treptată, la nivel de populație, care ar putea merita monitorizată ca parte a politicii climatice. Ei recomandă urmărirea compoziției atmosferice alături de markerii biologici pentru a vedea cum schimbările lente de mediu afectează biologia umană de-a lungul deceniilor.
Și iată partea interesantă: reducerea emisiilor de CO2 nu înseamnă doar salvarea urșilor polari - ar putea însemna și salvarea chimiei sângelui nostru. Descoperirile ridică posibilitatea ca reducerea emisiilor să aibă un rol suplimentar în protejarea sănătății umane pe termen lung. Așa că, data viitoare când auziți despre politica climatică, amintiți-vă că nu este vorba doar despre valuri de căldură și creșterea nivelului mării; este vorba despre chiar substanța care curge prin venele voastre.
Profesorul asociat Larcombe face parte din Wal-yan Respiratory Research Centre, un parteneriat între The Kids Research Institute Australia, Perth Children's Hospital și Perth Children's Hospital Foundation. Studiul a fost publicat în Air Quality, Atmosphere and Health, iar materialele au fost furnizate de The Kids Research Institute Australia.