في اكتشاف يضيف طبقة جديدة تمامًا إلى عبارة "تغير المناخ يؤثر على كل شيء"، رصد العلماء تحولًا مفاجئًا في كيمياء الدم البشري يبدو أنه يتتبع ارتفاع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. يشير البحث، المنشور في مجلة "جودة الهواء والغلاف الجوي والصحة"، إلى أن أجسامنا ربما تتكيف بالفعل مع الهواء الذي نتنفسه - وليس بالضرورة بطريقة جيدة.

قام باحثون من معهد أبحاث الأطفال الأسترالي، وجامعة كيرتن، والجامعة الوطنية الأسترالية بتحليل بيانات الصحة السكانية الأمريكية لأكثر من 20 عامًا من المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية، بالنظر إلى نتائج اختبارات الدم لحوالي 7000 شخص على فترات كل سنتين بين عامي 1999 و2020.

ما وجدوه: منذ عام 1999، زادت مستويات البيكربونات في مصل الدم بمعدل 7 في المائة. البيكربونات، كما سيقول لك أي مهووس بالأحياء، هي علامة دم مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بثاني أكسيد الكربون في الجسم. وفي الوقت نفسه، انخفضت مستويات الكالسيوم والفوسفور في المتوسط. حدث كل هذا بينما ارتفع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي من حوالي 369 جزءًا في المليون في عام 2000 إلى أكثر من 420 جزءًا في المليون اليوم.

"ما نراه هو تحول تدريجي في كيمياء الدم يعكس ارتفاع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، والذي يدفع تغير المناخ"، قال المؤلف المشارك للدراسة الأستاذ المشارك ألكسندر لاركومب، فيما قد يكون أقل تقدير في القرن.

البيكربونات ضرورية لتنظيم توازن الحمض والقاعدة في الجسم. مع زيادة ثاني أكسيد الكربون، يحتفظ الجسم ببيكربونات إضافية للحفاظ على استقرار درجة حموضة الدم. هذا جيد على المدى القصير، لكن الحفاظ على هذا التوازن على مدى عقود قد يكون له آثار فسيولوجية. تشير النمذجة إلى أنه إذا استمرت الاتجاهات الحالية، فقد تقترب مستويات البيكربونات المتوسطة من الحد الأعلى للنطاق الصحي المقبول اليوم خلال 50 عامًا، وقد ينخفض الكالسيوم والفوسفور إلى الحد الأدنى من نطاقاتها الصحية في وقت لاحق من هذا القرن.

تطور البشر عندما كان ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي حوالي 280 إلى 300 جزء في المليون. في العقد الماضي، ارتفعت المستويات بمعدل حوالي 2.6 جزء في المليون كل عام، مع قفزة قدرها 3.5 جزء في المليون في عام 2024 وحده. لذا، فإننا نغامر بدخول مناطق لم تشهدها أجسامنا من قبل.

كان الدكتور فيل بيرويرث، عالم الجيولوجيا البيئية المتقاعد المنتسب إلى كلية الزمالة الفخرية بالجامعة الوطنية الأسترالية، صريحًا: "أعتقد في الواقع أن ما نراه هو لأن أجسامنا لا تتكيف. يبدو أننا متكيفون مع نطاق من ثاني أكسيد الكربون في الهواء ربما تم تجاوزه الآن. يحافظ النطاق الطبيعي على توازن دقيق بين كمية ثاني أكسيد الكربون في الهواء، ودرجة حموضة الدم، ومعدل التنفس، ومستويات البيكربونات في الدم. وبما أن ثاني أكسيد الكربون في الهواء الآن أعلى مما شهده البشر على الإطلاق، يبدو أنه يتراكم في أجسامنا. ربما لا يمكننا أبدًا التكيف بحيث يكون من المهم جدًا الحد من مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي."

يؤكد الباحثون أن الأمر لا يتعلق بانهيار الناس فجأة عندما نتجاوز عتبة معينة. بل هو تحول فسيولوجي تدريجي على مستوى السكان قد يكون من الجدير مراقبته كجزء من سياسة المناخ. يوصون بتتبع التركيب الجوي إلى جانب المؤشرات البيولوجية لمعرفة كيف تؤثر التغيرات البيئية البطيئة على بيولوجيا الإنسان على مدى عقود.

وإليك الجزء المثير: خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ليس فقط لإنقاذ الدببة القطبية - بل قد يكون أيضًا لإنقاذ كيمياء دمنا. تثير النتائج احتمال أن يكون لخفض الانبعاثات دور إضافي في حماية صحة الإنسان على المدى الطويل. لذا، في المرة القادمة التي تسمع فيها عن سياسة المناخ، تذكر أنها ليست فقط حول موجات الحر وارتفاع مستوى سطح البحر؛ بل حول الأشياء التي تجري في عروقك.

الأستاذ المشارك لاركومب جزء من مركز أبحاث الجهاز التنفسي واليان، وهو شراكة بين معهد أبحاث الأطفال الأسترالي، ومستشفى بيرث للأطفال، ومؤسسة مستشفى بيرث للأطفال. نُشرت الدراسة في مجلة "جودة الهواء والغلاف الجوي والصحة"، وقدمت المواد من قبل معهد أبحاث الأطفال الأسترالي.