Operațiunea a început la ora 9 dimineața, ora Moscovei, dar s-a desfășurat în toate cele 11 fusuri orare ale Rusiei. Aproape simultan, agenți ai Serviciului Federal de Securitate (FSB) au percheziționat casele și locurile de muncă a 17 activiști pentru drepturile indigenilor.

Ofițerii au efectuat percheziții, au confiscat laptopuri și telefoane, i-au arestat și interogat pe activiști cu privire la participarea la forumuri internaționale. Cei mai mulți au fost eliberați; mulți au părăsit de atunci țara. Alții rămân în Rusia, dar nu vor mai vorbi.

Șase luni mai târziu, unul rămâne în închisoare. Daria Egereva, una dintre cele mai importante activiste pentru drepturile indigenilor din Rusia, este acuzată de apartenență la un grup terorist. Nu a fost stabilită nicio dată pentru proces. Susținătorii săi spun că acuzațiile sunt fabricate și că a fost vizată pentru că a vorbit.

Egereva nu era o activistă oarecare. Membră a grupului indigen Selkup, din Siberia de Vest, era o „stea strălucitoare” a mișcării pentru drepturile indigenilor din Rusia. Ca membră a Organismului de Coordonare a Popoarelor Indigene al ONU, avea statut internațional. Cu câteva săptămâni înainte de arestare, jucase un rol cheie la COP30 în Brazilia, ca președintă a Forumului Popoarelor Indigene privind Schimbările Climatice.

Încarcerarea ei a atras atenția asupra situației dificile a popoarelor indigene din Rusia, amenințate de autoritarism, extractivism și colaps climatic.

„Ei resimt cu adevărat cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice”, a spus Alicia Moncada, directoarea de advocacy globală la Cultural Survival, care militează pentru drepturile indigenilor. „Sunt în prima linie a primei linii – de aceea activismul [Egerevei] era extrem de important.”

Nordul polar se încălzește mai repede decât orice altă parte a planetei. În ultimele decenii, temperaturile în regiunile arctice au crescut de trei până la patru ori mai repede decât media globală. Comunitățile bazate pe permafrost văd cum lumea lor se prăbușește în jurul lor.

„Bătrânii spun că natura a încetat să aibă încredere în noi”, a spus un lider indigen exilat, care a cerut să i se păstreze anonimatul. „Metodele tradiționale de a prezice natura nu mai funcționează.”

Multe așezări sunt situate lângă malurile râurilor și lacurilor. Din cauza topirii permafrostului, acele maluri încep să se prăbușească. „Există o amenințare reală de distrugere pentru multe dintre aceste sate”, a spus liderul, care a vorbit prin intermediul unui interpret. Iar topirea gheții a adus o nouă sursă de tensiune: resurse minerale critice recent accesibile.

„Toate aceste resurse ale Federației Ruse, majoritatea sunt situate sub pământurile popoarelor indigene: aur, diamante, petrol, gaze, cărbune”, a spus liderul. „Pentru unii oameni este o comoară, dar pentru noi este un blestem.

„Pentru că companiile vin pe pământul nostru pentru aceste resurse și ne împing afară. Chiar dacă nu ne împing afară, situația de mediu în acele locuri va deveni atât de rea încât nu vom putea vâna sau pescui.

„Unul dintre bătrâni a spus că ne putem adapta la orice, dar nu vom putea supraviețui fără pământul nostru.”

Deși grupurile indigene și-au păstrat identitățile, până la sfârșitul erei sovietice le lipsea o organizare independentă și depindeau de stat. Egereva făcuse parte dintr-o nouă generație de lideri care încurajaseră auto-împuternicirea comunității.

Dar această asertivitate i-a adus în conflict cu autoritățile. Chiar înainte de războiul din Ucraina, statul rus pretindea că dușmanii săi exploatează problemele de mediu și indigene. Acum, cu războiul ca pretext pentru o reprimare a societății civile, popoarele indigene sunt printre cei mai afectați.

Până în prezent, 830 de organizații și 20.813 persoane au fost puse pe „lista teroriștilor și extremiștilor”, potrivit ONU. Printre acestea se numără Aborigen Forum, o rețea de apărători indigeni desemnată „organizație extremistă” în iulie 2024.

Autoritățile ruse și-au bazat acuzațiile împotriva Egerevei și a co-inculpatei sale, Natalia Leongardt, o activistă pentru drepturile civile, pe implicarea lor cu Aborigen. Autoritățile susțin că aceasta face parte dintr-o „națiuni libere post-Rusia” anti-statală.