Reed Jobs este ușor de plăcut. Este vorbăreț, autoironic, predispus la analogii cu jocurile video și își iubește în mod clar munca. Nu vrea neapărat să discute faptul că este fiul lui Steve Jobs, dar nici nu este rigid în privința asta. Când producătoarea noastră, Maggie, l-a întrebat dacă este pe un MacBook pentru apelul nostru video de joi dimineață, nu a ezitat: „Glumești?”

Ce ar prefera să discute este Yosemite, firma de venture capital axată pe oncologie pe care a lansat-o în 2023 pentru a construi companii biotehnologice de la zero, folosind un amestec de filantropie și capital de investiții extern. După trei ani, Jobs este ambițios să transforme Yosemite într-un jucător serios, nu doar pentru că vrea să câștige, ci pentru că crede că oportunitatea din fața lui se extinde mai repede decât se aștepta, datorită impactului AI asupra descoperirii de medicamente și a proiectării studiilor clinice.

Printre companiile din portofoliu de care este cel mai mândru se numără Azalea, născută dintr-o finanțare acordată laboratorului lui Jennifer Doudna și acum în clinică, și Quarry, o companie construită cu antreprenorul serial Craig Crews în jurul unei abordări terapeutice noi numite proximitate indusă, în care un medicament funcționează prin tragerea fizică a unei proteine care cauzează boala lângă sistemul propriu de descompunere al celulei (în loc să încerce să o blocheze direct).

Când am stat de vorbă ultima dată cu Jobs la TechCrunch Disrupt acum aproape trei ani, Yosemite era nou-nouță, iar biotehnologia încă se resimțea de pe urma prăbușirii post-pandemice. Acum, firma are o echipă de 17 persoane; un grup de medicamente blockbuster pierd protecția brevetelor cam în aceeași fereastră, creând tot felul de noi oportunități; iar AI a trecut de la a fi o curiozitate la, în cuvintele lui Jobs, o parte uriașă a ceea ce face Yosemite. Am discutat despre toate acestea.

TC: Ai anunțat prima închidere a celui de-al doilea fond la începutul anului, vizând 350 de milioane de dolari. Care este starea uniunii la Yosemite?

RJ: Una de activitate extremă acum. Am avut o tracțiune incredibilă și am adus o mulțime de parteneri noi foarte importanți. Yosemite este o organizație de venture capital unică din două motive: lucrăm doar în oncologie – asta înseamnă 40% din biotehnologie – și ne place să ne creăm propriile companii. Nu credem că leacurile pentru cancer stau în farmacie așteptând să fie descoperite; credem că trebuie să le creăm noi cu cunoștințe noi. Pentru a elimina riscurile acestor idei devreme, când sunt încă idei fragede în laboratoarele universitare, folosim puțină filantropie într-un mod complet fără condiții. Două dintre cele 20 de companii din primul fond au venit direct dintr-o finanțare.

Cât din acei 350 de milioane de dolari merge către companii pe care le lansați voi înșivă versus companii la care vă alăturați?

Aproximativ o treime merge către companii pe care le creăm noi înșine – fie idei proprii, fie pe care le construim alături de academicieni, în locuri precum Yale, Berkeley și Stanford. Asta necesită mult timp și energie, motiv pentru care este doar o treime. Restul merge către companii făcute de alții la care vrem să ne alăturăm. Separat, 2,5% din [activele gestionate] ale fondului merge către un fond consiliat de donatori – asta este finanțare complet fără condiții, plus 1 milion de dolari pe an din comisioanele noastre de administrare.

Este devreme, dar care este argumentul pe care îl faceți potențialilor LP-uri în ceea ce privește performanța față de alte firme de venture capital din științele vieții?

Este extrem de devreme pentru noi, dar Yosemite are capacitatea de a crea noi domenii ale medicinei înaintea altor firme. Echipa mea a pionierat câteva dintre acestea: editarea epigenetică a genelor [tehnologie care schimbă cât de puternic este exprimată o genă, mai degrabă decât să modifice secvența ADN în sine] și livrarea sigură a editării genelor către celule specifice – un blocaj pentru întregul domeniu timp de aproape un deceniu. Dacă vrei să fii primul și vrei să ajuți la descoperirea de noi domenii, asta vom face cel mai bine.

Mai devreme, erai îngrijorat de cât de conservatori deveniseră investitorii în biotehnologie. S-a schimbat asta?

Da, de fapt. Când am lansat Yosemite în 2023, XBI [ETF/index] era încă mult sub maximele din 2021, iar farma nu...